郝鬆林一言不發地坐在椅子上，黑著臉，眼睛微閉著，像是睡著了，又像是在想什麼心思。他的手指在椅子扶手上輕輕地敲著，一下，兩下，三下，不緊不慢的，像是在數著自己的心跳。
屋子裡很安靜，安靜得能聽見牆上掛鐘的滴答聲，能聽見窗外的風偶爾吹過樹梢的沙沙聲。陽光從窗簾的縫隙裡漏進來，在地上投下一道細細的光線，光線裡有細小的塵埃在飛舞，像無數顆金色的星星。郝好坐在他旁邊的椅子上，正襟危坐，腰挺得筆直，兩隻手放在膝蓋上，手指絞在一起，絞得指節都泛白了。
她的臉上沒有什麼表情，嘴唇抿得緊緊的，眼睛看著桌麵，看著桌上那套青花瓷的茶具，看著茶壺嘴冒出來的細細的白氣。她完全沒有了往日的天真爛漫，像是換了一個人，臉上多了幾分凝重，幾分心事，幾分說不出的疲憊。
不久，李應堂挑簾進來，簾子是用竹子做的，一串一串的，碰撞在一起發出清脆的響聲，嘩啦嘩啦的，像是有人在遠處搖鈴鐺。
他站在門口，微微彎著腰，臉上帶著一種恭順的表情，聲音不大，但很清楚：“大先生，唐老板來了。”
郝鬆林眼皮都沒有抬，連動都沒動一下，還是保持著剛才的姿勢，靠在椅子上，手指還在扶手上輕輕地敲著，一下，兩下，三下。
他隻是從喉嚨裡輕輕發出一聲“嗯”，那聲音很輕，輕得像蚊子叫，如果不是屋子裡太安靜，幾乎聽不見。
他沒有說“請他進來”，也沒有說“讓他等著”，隻是“嗯”了一聲，好像什麼也沒說，又好像什麼都說了。
李應堂跟了郝家這麼多年，當然明白這個“嗯”是什麼意思。他轉身對門外說道，聲音比剛才大了一些：“唐老板，請吧。”
唐哲從門外走了進來。他走進來的時候，腳步很輕，幾乎沒有聲音，但每一步都很穩。他的目光在屋子裡掃了一圈，先看了看郝鬆林，又看了看郝好，最後落在李應堂身上，朝他微微點了點頭。
郝好連忙抬起頭看了他一眼，那一眼裡有緊張，有擔心，有一種說不出的複雜。她的嘴唇動了動，像是想說什麼，但什麼也沒說出來。
她的頭輕輕搖了搖，幅度很小，如果不是一直在注意她，根本看不出來。那是在告訴唐哲——小心點，我爹在氣頭上。
唐哲看到了，微微一笑，沒有點頭，沒有搖頭，隻是輕輕眨了眨眼，像是在說——放心，沒事。他走到郝鬆林對麵，站定，看著郝鬆林那張黑著的臉，看著他那微閉的眼睛，看著他那輕輕敲著扶手的手指。他開口了，聲音不大，但很穩，像是跟一個老朋友打招呼：“郝老板，好久不見呀。在梵淨山一別，有半年了吧？你身體還好嗎？港城的生意還順利嗎？”
郝鬆林這才抬了一下眼皮，看了唐哲一眼。那一眼沒有什麼表情，不冷也不熱，不親也不疏，像是在看一個不太熟的人。他的下巴朝對麵的椅子一指，動作很輕，但意思很明顯——坐吧。唐哲沒有客氣，在他對麵坐了下來，背靠著椅子，兩隻手自然地放在扶手上，姿態很放鬆，像是在自己家裡。
唐哲剛坐下，郝鬆林便開口了。他沒有寒暄，沒有客套，沒有問唐哲最近在忙什麼，沒有問沈月好不好，沒有問八家堰的老房子還在不在。他直奔主題，聲音不大，但每個字都像一顆釘子，釘得死死的，拔都拔不出來：“小唐，我聽說你一直在勸郝好放棄林城的生意，去港城。有沒有這回事？”
唐哲看著郝鬆林，看著他那張沒有表情的臉，看著他那雙看不出喜怒的眼睛。他知道，這個問題不好回答，回答不好，輕則被人當成多管閒事的外人，重則被人當成別有用心的小人。但他沒有猶豫，沒有躲閃，沒有繞彎子。他點了點頭，聲音不高不低，不急不緩，像是在說一件他早就想好了的事：“是的。我勸過，不止一次。”
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