李應堂站在那裡，聽著，沉默了好一會兒。他的喉嚨又動了一下，像是在醞釀什麼，又像是在猶豫什麼。他把手從身體兩側抬起來，在身前搓了搓，搓得手心發燙，又放下。他輕輕地咳了一聲，那咳聲很輕，像是怕驚動了什麼，又像是在給自己壯膽。
他的心裡在翻騰，在打架。一邊是跟了十幾年的老東家，一邊是看著長大的大小姐，兩邊都不能得罪，兩邊都不能說重話。他想了好一會兒，才開口，聲音不大，但每個字都說得很慢，很小心，像是怕踩到地雷。
“大先生，小姐她長大了，有自己的想法。你也不要生氣，氣壞了身子不值得。”他頓了頓，咽了口唾沫，又繼續說，“小姐從小就是這種脾氣，犟得很，你越逼她，她越不乾。你讓她自己想想，想通了就好了。有機會我再勸勸她，她從小聽我的話，我去說，她多少能聽進去幾句。”
郝鬆林“嗯”了一聲，沒有睜眼，也沒有再說話。他靠在椅背上，像一尊雕塑，一動不動。他的手指在扶手上輕輕地敲著，一下，兩下，三下，不緊不慢的，像是在數自己的心跳，又像是在等什麼。屋子裡又安靜了下來，安靜得能聽見牆上掛鐘的滴答聲，能聽見窗外偶爾吹過的風聲。那聲音像是一把無形的刀，一下一下地割著時間，割著人心。
郝鬆林的眼睛閉著，睫毛微微地顫著，像蝴蝶的翅膀。他的嘴唇翕動了一下，像是自言自語，又像是說給李應堂聽，又像是說給這個空蕩蕩的屋子聽：“真是女大不中留啊。留來留去，留成仇。”
李應堂沒有接話。他站在原地，低著頭，看著地上那灘水漬，看著它慢慢洇開，慢慢變淡，慢慢消失，好像什麼都沒有發生過。他知道，有些話，說一遍就夠了，說兩遍就多了。
大先生現在需要的不是道理，不是分析，不是勸解，而是一個可以讓他安靜下來的人。他隻需要站在那裡，聽著，等著，就夠了。
窗外的風吹過來，吹得竹簾嘩啦嘩啦地響，像是在替誰歎氣。那棵枇杷樹的影子在地板上慢慢地移動，一寸一寸的，像時光的腳步，不快，不慢，不急，不躁，誰也攔不住。
郝好衝出茶館，眼淚在臉上還沒乾透，被風一吹，涼颼颼的，像貼了一層冰。她不管不顧地走著，腳步又快又急，高跟鞋踩在石板路上，發出清脆的“咯咯”聲，像是有人在用錘子敲釘子。路上的行人紛紛側目，有的看她一眼就過去了，有的盯著她看了好幾秒，還有的停下腳步，扭著頭一直看，直到她走遠了才把脖子轉回來。她今天穿了一件白色的連衣裙，頭發披在肩上，臉上化了淡妝，雖然哭過，眼睛有些紅，但那五官、那身段、那氣質，放在這條破舊的街道上，就像一塊美玉掉進了石頭堆裡，格外的紮眼，格外的醒目。
她長得確實漂亮。高挑的個子，勻稱的身材，皮膚白得像剝了殼的雞蛋，五官精致得像畫出來的。眉毛彎彎的，像兩片柳葉；眼睛大大的，亮亮的，像兩汪清泉，雖然這會兒泉水裡還含著淚，但更添了幾分楚楚動人的味道；鼻子高高的，挺挺的，像一座小山；嘴唇紅紅的，潤潤的，像一顆剛熟透的櫻桃。她走在這條街上，那些灰撲撲的房子、臟兮兮的路麵、亂糟糟的攤販，都成了她的背景，把她襯得像個從畫裡走出來的人。
她也不知道自己要去哪裡，隻是不想停下來，不想回去，不想看到那張讓她又氣又恨又無可奈何的臉。
她穿過一條又一條街，走過一個又一個路口，像個沒有靈魂的木偶。
路上的行人越來越少，樓房越來越矮，街道越來越窄，不知不覺間，她走到了甲秀樓。
甲秀樓坐落在南明河上，是林城最古老、最著名的建築之一。它始建於明代萬曆年間，至今已有四百多年的曆史。
樓高三層，飛簷翹角，雕梁畫棟，造型古樸典雅。樓下是一座石拱橋，叫浮玉橋，橋下有碧綠的河水緩緩流過。河兩岸種滿了柳樹，長長的柳枝垂到水麵上，隨風搖曳，像少女的長發。
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樓的東西兩側各有一座小亭，一曰“涵碧”，一曰“浮玉”，與主樓相映成趣。樓的底層有一塊巨大的石碑，上麵刻著《甲秀樓記》，字跡蒼勁有力，曆經風雨仍清晰可辨。
登上樓頂，可以俯瞰整個南明河，遠處的山，近處的水，城中的樓，都儘收眼底。這裡是文人墨客最喜歡來的地方，也是外地人來林城必到的景點。
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