申二狗心裡依舊堵得慌，胸口像是壓著一團散不開的悶氣，多年積攢的委屈和芥蒂，哪能是三言兩語就能徹底抹平的。一想到這些所謂的至親，在他們姐弟倆最孤苦無依、吃儘苦頭的年月裡，躲得遠遠、袖手旁觀，他就打心底裡別扭、不爽。
但他素來最信服唐哲，從小到大，唐哲的話從來都是為他和姐姐著想，句句通透、在理。聽完唐哲一番開導，他心裡那股尖銳的怨懟終究平複了大半，不再像方才那般憋悶難受、渾身抵觸。
細細琢磨唐哲的話，確實是這個道理。老話講遠親不如近鄰，可在當年那個人人自危、風聲緊繃的特殊年月，人情薄如紙，世道逼得人身不由己。別說尋常鄰裡不敢沾邊，就連申厚植親血脈的親兄弟、本家至親，為了避禍自保，都刻意和他們家劃清界限，躲得乾乾淨淨，生怕被牽連批鬥、戴尖尖帽。
自家人尚且如此趨利避害、冷漠疏離，更何況是遠在花園大隊、隔著山水路途、本來就走動稀少的向前進一行人。他們當年的冷漠自私固然可恨，可放在那個特殊的大環境裡，似乎又成了司空見慣的世道常態。想通了這一層，申二狗緊繃的肩膀悄悄鬆了下來。
屋內氣氛漸漸緩和，唐哲抬手從隨身的帆布包裡，摸出一包嶄新未拆封的長支魔力香煙。這煙在當下的鄉下算是頂好的待客煙，體麵又拿得出手，一般人家辦喜事都舍不得用。他隨手拆開包裝，遞到申大鳳麵前，語氣平和地叮囑：“大鳳，今天你是新娘子，場麵要周全，等下出去給各位長輩、親友挨個發煙待客。”
申大鳳溫順地點點頭，眉眼沉靜，輕聲應道：“我曉得了，唐哥。”
說完，她側身輕輕拉了拉身旁申二狗的衣袖，溫柔開口：“二狗，陪我一起出去一趟。”
申二狗抬眼，先看了看神色淡然的唐哲，又望了望滿臉期許的外公申厚植，見兩人都靜靜看著自己，等著自己應聲。他心裡清楚，這是姐姐大喜的日子，也是需要撐場麵、顧人情的時刻，不能再由著性子耍脾氣。他默默壓下心底最後一點別扭，乖乖跟著姐姐，一同走出了堂屋。
今日花園大隊過來的向家人並不算多，除卻領頭的向前進，也就隻剩四位長輩，一行五人安安靜靜坐在院壩最角落的板凳上，刻意避開了寨裡熱鬨的人群。沒有說笑閒談，也沒有四處張望湊熱鬨，幾人垂著手坐著，眉眼間沒有半分喝喜酒的喜慶，反倒縈繞著一層化不開的沉鬱與局促，渾身都透著拘謹和不安。
這些年，他們心裡始終揣著對申家姐弟的愧疚，今日登門賀喜，既是想彌補往日虧欠，也是想借著喜事緩和親緣關係。可舊事難堪、人心有愧，麵對被自己冷落多年的至親，他們實在輕鬆不起來。
遠遠看見申大鳳、申二狗姐弟倆並肩朝這邊走來，角落坐著的五人瞬間齊刷刷站起身，動作整齊又局促，眼神裡帶著幾分緊張與期待。
申大鳳性情溫柔通透，早已放下了年少執念，懂得顧全大局、體諒人情。她穩步走到向前進身前，抽出一支香煙，雙手遞了過去，語氣謙和有禮：“舅舅，請抽煙。”
向前進聞言，瞬間受寵若驚，連忙抬起雙手，反複在深色褲子兩側擦了又擦，擦掉手上的薄汗，才恭恭敬敬接過香煙，小心翼翼夾在耳朵上，連聲應著：“哎、哎，好，多謝大鳳。”
緊接著，申大鳳目光轉向其餘四人，都是麵生的長輩，她從未正經打過交道，一時拿捏不準輩分稱呼，眼神微微遲疑。
向前進見狀，連忙上前一步主動介紹，語氣帶著幾分討好與懇切：“大鳳，我給你認認親。這位是你的滿嘎公，是你外婆最小的弟弟；這兩位是大舅媽、小舅媽，還有這位，是你小舅舅。都是自家長輩，特地過來給你送嫁賀喜的。”
順著向前進的介紹，申大鳳麵帶淺笑，挨個給幾位長輩散煙，禮數周全、態度溫和。身後的申二狗緊隨姐姐身後，不再擺臭臉、鬨別扭，每聽完一個稱呼介紹，便壓低聲音乖乖喊上一聲。
他的聲音不算響亮，卻清清楚楚落進幾位向家長輩耳中。每聽見一聲晚輩的恭敬稱呼，幾位長輩原本沉鬱緊繃的臉上，瞬間透出光亮，眉眼舒展，連忙大聲應聲回應，語氣裡滿是欣喜，連日的局促和愧疚也消散了大半。
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