唐自強低頭看著緊緊攥著自己衣角、瘦小單薄的女兒，心底的愧疚與酸澀翻湧不止，積壓數年的虧欠感沉甸甸壓在心頭。他抬手輕輕牽住唐樂冰涼的小手，掌心儘力裹住女兒的手，語氣溫柔又堅定，帶著久別重逢的篤定：“走，樂樂，我們回家。”
短短四個字，落在唐樂耳中，像是盼了一輩子的期許終於落地。這些年寄人籬下的小心翼翼、深夜獨處的委屈孤單、日日盼父歸家的執念，在這一刻儘數有了歸宿。
一旁的唐婉看著兩人就要離去，心裡瞬間湧上滿滿的不舍，連忙開口出聲挽留，清脆的聲音打破夜色的靜謐：“伯爹，樂樂的東西還沒有收拾呢！好多衣服、書本都在我屋裡，今天來不及收拾了，你讓樂樂明天再回去吧。”
這幾年，唐婉和唐樂朝夕相伴、同吃同住，日日相守，早已情同姐妹。平日裡兩人一起上山割草、下地放牛、燈下寫字，夜裡擠在一張床上閒談說笑，從未分開過半日。驟然聽聞唐樂要連夜回家，唐婉心裡空落落的，萬般不舍。
被父親牽著手的唐樂，腳步微微頓住。她抬著一雙清澈又泛紅的眼睛，怯生生望著滄桑落魄的父親，聲音軟軟的，帶著一絲小心翼翼的試探，藏著怕再次分離的惶恐：“爹，你、你還走嗎？”
一句簡單的問話，瞬間擊潰了唐自強心底最後的堅硬。這些年在外勞改，他受儘磨難、飽嘗冷暖，再苦再累從未低頭落淚，可麵對女兒怯生生、滿是期盼與不安的眼神，他再也繃不住了。溫熱的眼淚在眼眶裡不住打轉，死死憋著才沒有滾落，聲音沙啞哽咽，字字鄭重：“不了，爹回家了，這次回來，就再也不走了。以後踏踏實實陪著你，再也不離開你了。”
數年的分離、數年的虧欠、數年的顛沛流離，所有的遺憾，他都想往後餘生慢慢彌補。
得到父親篤定的答複，唐樂緊繃的小身子徹底放鬆下來，眼底的惶恐與不安儘數消散，取而代之的是滿滿的安穩與歡喜。她轉頭看向一臉不舍的唐婉，又望向身前和善的二叔唐自立、二嬸陳秋芸，輕聲細語開口：“婉婉，我的東西明天再來收拾吧。二叔，二嬸，我、我想和爹回家去。”
孩子的心思純粹又直白，漂泊數年，她終於有了父親的陪伴，哪怕家裡破舊冷清，也好過寄人籬下的安穩。
唐自立和陳秋芸對視一眼，心底通透了然。他們同住一個寨子、同族多年，心裡最清楚唐自強的為人。往年的唐自強，性子執拗強勢、心胸狹隘，遇事自私偏執，對待同族兄弟、鄰裡親友處處計較，當年和自家鬨出的矛盾過節，至今寨裡老人都還有印象。可唯獨對自己的一雙女兒，他向來百般疼愛、極儘寵溺，從未有過半分苛責。
也正因如此，夫妻倆從未真正苛責過歸來的唐自強，更不忍心攔著孩子奔赴親生父親。陳秋芸心頭柔軟，笑著點頭應允，語氣溫和暖心：“好，樂樂，你想去就去吧。你永遠記著，你二叔二嬸家，隨時都是你的家，想回來住就回來住，想來玩就來玩，沒人會攔著你。”
唐自立也跟著輕輕點頭，眼底滿是溫和：“去吧，跟著你爹好好回家，往後好好過日子，再也不用受委屈了。”
得到二叔二嬸的應允，唐樂臉上露出了久違的純粹笑容，緊緊回握住父親粗糙的大手。
唐自強牽著女兒溫熱的小手，往前走了兩步，忽然停下腳步。他緩緩轉過身，麵對著唐自立、陳秋芸一家人，身姿微微挺直，隨後深深彎腰，鄭重地鞠了一躬。這一躬，彎得懇切、落得厚重，盛滿了數年的愧疚、歉意與懺悔。
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“對不起。”
短短三個字，聲音低沉沙啞，裹挾著滿身風霜與悔意，在安靜的夜色裡格外清晰。
這一句道歉，遲到了太多年。是為當年兄弟間的爭執隔閡、自私算計道歉，是為自己落魄多年、拖累族人操心道歉，更是為讓年幼的女兒常年寄人籬下、連累弟弟一家費心照料道歉。年少強勢、壯年糊塗，半生荒唐，到頭來隻剩滿心悔恨。
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