女帝走回禦案後麵坐下，目光始終沒有離開陸奪的臉，“可他們沒有死透。
他們把根係縮回了地下，換了一種方式繼續存活。
你以為他們怕了，老實了，躲起來苟延殘喘了。
可實際上，他們從來沒有停止過動作。”
“江州這件事，就是他們的手筆。”陸奪說。
“不隻是江州。”女帝的聲音冷下去，“這些年來，朕在朝堂上推行的每一項新政，總會遇到一些說不清道不明的阻力。
不是有人公然反對，而是有人在執行的時候故意走樣。
一條政令從上到下傳達下去，層層轉手，到最後落地的時候，已經跟朕當初的意思差了十萬八千裡，這才是那些世家真正的可怕之處。”
“這才是他們不得不滅的真正原因。”
“陛下查過這些走樣的人嗎？”
“查過。
每次查到最後，都是些無關緊要的小人物，撤了換一個，還是一樣。”
女帝的眼神暗了暗，“朕知道問題出在哪兒。
世家舉薦製，這個從太祖朝留下來的老製度，已經變成了他們往朝廷裡塞人的合法渠道。可朕不能廢了它。”
“為什麼？”
“因為沒有更好的替代。”
女帝的聲音裡帶著一絲無奈，“大周這麼大，靠科舉選出來的人才遠遠不夠填補所有空缺。
世家舉薦製雖然弊端叢生，可至少能保證有人可用。
朕如果貿然廢了它，等於自斷一臂。
這就是林氏的厲害之處，他們依附在這個製度上。
就像藤蔓纏在大樹上，你要砍藤蔓，就得連大樹一起砍。”
陸奪沒說話。
他不得不承認，女帝說得對。
世家舉薦製是太祖留下來的舊製，牽一發而動全身。
在沒有找到更好的替代辦法之前，貿然廢除隻會讓朝廷的人才選拔陷入癱瘓。
“所以陛下一直沒有動他們。”陸奪緩緩開口，“不是動不了，而是動了之後代價太大。”
“對。”女帝點了點頭，“可現在不一樣了。”
她的目光忽然變得銳利起來。
“江州這件事，是他們對朕的一次試探。
他們想看看，朕的底線在哪裡。
如果朕默許了這件事，那下一次他們就會更放肆，把手伸得更長，直到有一天。
這朝堂上坐著的，名義上還是朕的臣子，實際上全是他們的人。”
“所以陛下讓我去查。”陸奪道，“因為陛下不方便親自出手，需要一個外人來撕開這道口子。”
“你是國師，不是外人。”
女帝糾正他，語氣裡帶著一種微妙的分寸感，“而且這件事，你比朕更有能力力去做。”
陸奪看著她，等著她把話說完。
“王頂是你的兄弟。
江州這件事，最終要吞掉的是王頂和他的重甲騎兵。
如果你不出手，王頂必死無疑。”女帝的聲音平得像一麵結了冰的湖麵，“所以朕不是利用你，朕是在給你機會。
讓你既能保住自己的兄弟，又能幫朕拔掉朝堂上這根毒刺。”
陸奪忽然笑了。
他這個笑容很複雜，複雜到連女帝都微微皺了一下眉頭。
“陛下。”陸奪又淡定了幾分“你說了這麼多，每一句都對，每一個道理都站得住腳。
可你從頭到尾沒有告訴我一件事。”
“什麼事？”
“林氏背後的人是誰。”
大殿裡忽然安靜了下來。
靜得能聽見燭火燃燒時發出的細微劈啪聲。
女帝也沒有說話。
她隻是看著陸奪，目光裡閃過了一絲極快的、幾乎難以察覺的情緒。
是猶豫，還是別的什麼？
“陛下知道那個人是誰。”
陸奪往前邁了一步，“吏部尚書能查到的事，陛下不可能查不到。
可陛下一直沒有動手，不是因為代價太大，而是因為那個人，你也動不了。”
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