調研車隊離開經開區，駛向位於老城區的城北片區。車內的氣氛依舊凝重，周明光副市長閉目不語，顯然還在思索物流園項目暴露出的問題。江辰抓緊時間，在筆記本上補充剛才記錄的細節和自己的思考。
城北片區是清源市較早發展的區域，街道狹窄，建築密集，基礎設施老化嚴重。車隊在一條名為“幸福路”的街道旁停下。這裡正是“城北片區老舊管網改造工程（一期）”的施工路段。
與物流園項目的停滯不同，這裡倒是有施工的跡象。但景象同樣不容樂觀：半條街被開挖，露出深淺不一的溝壑，各種新舊管道裸露在外，施工材料堆放雜亂。工程進度明顯緩慢，隻有零星的工人在作業，顯得有氣無力。空氣中彌漫著塵土和一絲若有若無的異味。
負責此項目的市住建局、城建投公司以及街道辦事處的負責人早已在此等候，臉上都帶著忐忑不安的神情。
周明光下車，沒有急著聽彙報，而是沿著開挖的路段走了幾十米，仔細查看施工情況，眉頭越皺越緊。他看到部分回填的土方沒有夯實，看到新舊管道接口處處理粗糙，甚至看到有汙水從一處臨時封堵不嚴的舊管道中滲漏出來。
“這就是你們乾的工程？”周明光指著現場的亂象，語氣冰冷，“進度滯後半年，就乾成這個樣子？質量如何保證？對周邊居民的影響考慮到了嗎？”
住建局局長李強硬著頭皮上前解釋：“市長，這個項目滯後，主要是……主要是資金撥付流程比較慢，影響了材料采購和施工隊伍積極性。另外，部分居民對施工期間的出行、噪音有些意見，協調工作也占用了大量時間。”
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“資金流程慢？”周明光看向陪同調研的財政局副局長，“怎麼回事？”
財政局副局長連忙回答：“市長，市級城建資金盤子緊張，所有項目都是按進度和流程審核撥付，這個項目前期因為設計方案調整，確實影響了請款。”
“設計方案調整？”周明光目光銳利地轉向李強。
李強額角見汗：“是，最初的設計對地下管線複雜性預估不足，施工中發現與實際不符，不得不進行了優化調整，走流程報批耽誤了時間。”
各方都在陳述理由，聽起來似乎都有苦衷。但江辰聽著這些彙報，結合他之前準備的資料，卻察覺出其中的問題。資金流程是常規問題，設計調整也情有可原，但現場管理的混亂和施工質量的粗糙，顯然不是這兩個理由能完全解釋的。
這時，幾位住在附近的居民被街道工作人員引導著走了過來。一位戴著眼鏡、知識分子模樣的老先生開口了，語氣帶著不滿：
“領導，我們不是不支持改造，這破管道確實該換了，天天堵，味道也大。可你們這施工也太折騰人了！三天打魚兩天曬網，路挖開就不怎麼管了，晴天一身土，雨天一腳泥。這汙水還往外滲，衛生狀況讓人擔心啊！我們反映多次，就是沒人徹底解決！”
另一位大媽補充道：“就是！說是惠民工程，可沒感覺多惠民，反倒給我們添了不少堵！你們能不能有點效率，要乾就利索乾完！”
居民的抱怨直指核心——施工管理混亂、效率低下、缺乏對民眾切身利益的關懷。
周明光耐心聽完居民的訴求，臉色更加難看。他沒有立即批評哪個部門，而是對隨行的市府辦工作人員吩咐：“把居民反映的問題，一條條記清楚。”
然後，他看向眼前幾位部門負責人，沉聲道：“你們都聽到了？資金、流程、設計調整，這些都是客觀原因，但不是工作乾成這樣的借口！我看核心問題，是責任心的缺失，是管理上的粗放，是缺乏對群眾利益的敬畏！”
他停頓了一下，目光掃過眾人，每一個字都擲地有聲：“惠民工程，不能變成擾民工程，更不能變成爛尾工程！我現在明確幾點：第一，住建局牽頭，城建投具體負責，一周內拿出詳細的、可行的趕工方案和現場管理整改措施，我要看！第二，財政局配合，在符合規定的前提下，優化流程，確保後續資金及時足額到位，不能再因為資金問題影響進度！第三，街道辦事處做好群眾工作，及時溝通解釋，但更要督促施工方文明施工，儘量減少擾民！”
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