梁府書房,炭盆驅散著自張府帶回的、仿佛滲入骨髓的陰寒。空氣凝重,案頭那盞明亮的油燈,似乎也難以照亮盤旋在幾人心頭的迷霧。
梁錚負手立於窗前,望著窗外沉沉的夜色,背影挺拔卻帶著沉思的重量。元元坐在一旁,指尖無意識地描畫著茶杯上的紋路,腦海中反複回放著那隻詭異的銀線蝴蝶香囊,以及……彥茹看到它時,那瞬間驟縮的瞳孔和微顫的指尖。
“彥茹,”她終是輕聲開口,打破了沉默,“她認得那蝴蝶。她的反應,絕不僅僅是驚訝。”
梁錚轉過身,眸色在燈光下顯得愈發深沉:“嗯。她身上牽扯的舊事,比我們知道的更深。這‘青粉’之毒,恐怕也非無根之木。”他走到元元身邊坐下,習慣性地將她微涼的手攏入掌心,那沉穩的溫度莫名讓人安心,“此事,需格外謹慎。”
另一邊,在客院臥房中,秦泰正將一杯一直溫著的熱參茶遞到趙彥茹手中。他眉頭緊鎖,那雙慣常帶著幾分漫不經心或冷厲的鳳眸裡,此刻隻剩下全然的擔憂,與他之前在張府下令封門、殺氣凜然的錦衣衛同知判若兩人。
“感覺如何?”他聲音低啞,帶著不易察覺的緊繃,目光緊緊鎖住她蒼白的麵容。
趙彥茹捧著茶杯,借著那點暖意汲取力量,麵上勉強扯出一絲寬慰的、符合她“病弱”人設的淺笑:“無妨,隻是有些氣短,歇息片刻便好。”她低垂著眼睫,避開他過於銳利的探究,長睫在眼下投出淡淡的陰影,更顯脆弱。
梁錚和元元此時過來探望彥茹,二人進屋後見趙彥茹身體狀態尚可,便放心許多。元元將檢驗結果清晰道出:“蘇氏所中之毒,我暫命名為‘青粉’。此物毒性猛烈,尤其經由口鼻或混入特定載體服食後,發作極快。根據其性狀,最可能的投毒載體是色澤鮮豔、氣味濃鬱之物,比如……蜜餞果脯,或是胭脂水粉。”她拿起紙筆,簡單勾勒出毒素可能混入的路徑,思路明確,“凶手必須能接觸到這些內宅之物,並且熟悉女眷間的饋贈往來。”
梁錚頷首,接口道,目光掃過秦泰與趙彥茹:“如此,調查重點需放在與蘇氏有來往的各府內眷,尤其是近期的禮物流轉。張府內部要查,但外圍交際網絡更為關鍵。”
秦泰冷哼一聲,狹長的鳳眸中寒光一閃:“已讓人去調相關卷宗。禮部侍郎這個位置,本就是個是非窩,如今看來,有人想把水攪得更渾。”他說話時,一隻手仍下意識地虛扶在趙彥茹的椅背上,是一個充滿保護意味的姿態。
就在這時,趙彥茹抬起了頭,聲音雖輕弱,卻帶著一種奇異的決絕,與她病弱的外表形成微妙反差:“外人探查內宅,阻力重重,易打草驚蛇。若要查清毒源脈絡……讓我去。”她強調了“內宅”二字。
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“不行!”秦泰猛地站起,聲音陡然拔高,帶著斬釘截鐵的厲色。他拳頭緊握,指節泛白,胸膛因情緒激動而微微起伏,“你如今是什麼身子?!那毒物詭異,與你咳血之症或許同源!再去涉險,是嫌命長嗎?”恐懼,如同實質的冰錐,刺穿了他慣常的冷靜。他無法忍受她再次置身於任何危險之中,尤其是與那詭譎“青粉”相關的危險。
趙彥茹並未被他的厲色嚇退,反而迎上他驚怒交加的目光,唇邊漾開一絲極淡卻異常堅定的笑意:“正因可能與我有關,我才更要去。”她停頓了一下,似是積蓄力氣,聲音更輕,卻字字清晰,敲在每個人心上,“而且,隻有我……能認出他們的暗號。”
“他們?”梁錚敏銳地捕捉到這個複數代詞。
“那銀線蝴蝶的繡法,”趙彥茹垂下眼簾,聲音帶著一絲縹緲的回憶,仿佛在敘述一個與自己無關的故事,“我……在娘家一些極舊的物件上見過類似的。神韻極似,絕非巧合。”她沒有明說“娘家”是哪個家,但在場三人都心知肚明——那指的是她真正的出身,前丞相府。一股無聲的寒意,瞬間彌漫了整個書房,將炭火的暖意都驅散了幾分。
秦泰死死盯著她,喉結滾動,最終,所有的暴怒與恐懼都化為一種更深沉的無力與妥協。他了解她,深知她那看似風吹就倒的軀殼下,藏著怎樣一顆堅韌、甚至敢於與命運博弈的心。她此刻點明“暗號”,便是亮出了非她不可的理由。
梁錚打破了僵局,目光沉穩地看向秦泰:“彥茹所言,確是眼下最快觸及核心的路徑。但安危是第一要務。”他轉向元元,“元娘,你能否配製一些解毒藥物,讓彥茹隨身攜帶,以備不時之需?”
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