王氏的暴斃，如同在暖香別院本就壓抑的氣氛中又投下了一塊寒冰。李夫人以“府中接連不幸，需靜心禮佛祈福”為由，決定前往城西的靜心庵小住幾日。或許是出於對“重病”的秦夫人陳霜霜的些許愧疚，或許是另有所圖，她主動提出帶趙彥茹一同前往，言道庵堂清靜，更有助於養病。
趙彥茹虛弱地倚在軟轎裡，麵色蒼白，仿佛一陣風就能吹散。她心中清楚，這是一個絕佳的機會。靜心庵，這個被李夫人頻繁提及的地方，很可能藏著更深的秘密。她必須去。
秦泰安排在別院的暗探之一，那名“粗使丫鬟”，作為貼身侍婢自然跟隨。另一名暗探則提前出發，設法混入靜心庵或在其外圍布控。
靜心庵坐落於城西山麓，掩映在一片蒼鬆翠柏之中，環境確實清幽。青灰色的庵牆，古樸的山門，香火味道淡淡飄散，給人一種遠離塵囂的寧靜感。然而，趙彥茹一踏入庵門，便感受到一種若有若無的、與這佛門清淨地不甚協調的審視目光。
主持了塵師太親自接待了李夫人一行。她約莫四十上下，麵容清瘦，眼神看似平和，卻偶爾掠過一絲精光，言語間滴水不漏，對李夫人甚是熟稔。
“李施主近日府上多有煩擾，來庵中靜修幾日，甚好。”了塵的聲音平緩，目光轉向被丫鬟攙扶著的趙彥茹，“這位女施主氣色不佳，可是身體不適？”
李夫人忙道：“這位是秦夫人，身子弱，在我別院休養，今日帶她一同來，沾沾佛門的祥和之氣。”
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了塵雙手合十，道了聲佛號：“原來如此。庵堂簡陋，但勝在清淨，望能對秦夫人有所裨益。”她吩咐小尼姑安排客房，又親自端來一杯所謂的“潤肺安神茶”給趙彥茹。
趙彥茹道謝接過，指尖觸及溫熱的茶杯時，心中警兆再生。她不動聲色，借著咳嗽低頭，用寬大的袖口遮掩，重複了在別院時的動作——用試毒紙極快地在杯沿一蘸。
收回手，帕子下，試毒紙顏色變化雖不如參湯劇烈，但也呈現出一種不正常的淡灰色！？
這茶也有問題！雖非致命的“青粉”，但很可能摻了別的、能加重她“病弱”症狀或是令人精神萎靡的藥物。
趙彥茹心中冷笑，麵上卻露出感激的神色，將茶杯湊到唇邊，卻並未飲用，而是假意被一口急嗆住，猛地咳嗽起來，手腕一抖，整杯茶大半潑灑在地。“咳咳咳……對、對不住……師太，我……”她咳得喘不過氣，滿臉歉然。
了塵眼中閃過一絲極淡的失望，隨即恢複如常：“無妨，是貧尼考慮不周，秦夫人身體虛弱，不宜飲茶。快扶夫人去客房歇息。”
在客房安頓下來後，趙彥茹以“暈轎”、需散步透透氣為由，由丫鬟扶著在庵內慢慢行走。她看似虛弱地依靠著丫鬟，實則目光如炬，仔細記下山路、院落布局以及偶爾遇到的尼姑。
行至庵堂後一處僻靜的竹林附近，她隱約聽到壓低的交談聲。她示意丫鬟噤聲，兩人借著竹林的掩護悄悄靠近。
隻見了塵師太正與一個身形魁梧、做普通仆役打扮卻氣質彪悍的蒙麵男子低聲說話。
“……那邊催得緊，必須儘快拿到名單……”蒙麵男子的聲音粗嘎。
“急什麼？李夫人這邊還沒完全掌控，貿然行動隻會壞事。”了塵的聲音帶著不滿。
“哼，衛爺說了，再拖下去，小心陛下……”
“夠了！”了塵打斷他，警惕地四下張望。
趙彥茹心中一凜，“衛爺”？“陛下”？這牽扯似乎越來越大了！她屏住呼吸，繼續聆聽。
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