獨臂老者沒有回答。
他端起酒碗，將碗中酒一飲而儘。
然後他站起身，提起那柄舊刀，走了出去。
“什麼人都不是。”
“隻是一個，還在等的人。”
……
張遠坐在角落裡，將那碗酒慢慢喝完。
他放下酒碗，站起身，走出了酒館。
玄黃城的街道上，人來人往。
他走在大街上，鬥篷的帽簷遮住了半張臉。
方才酒館裡聽到的那些消息，在他腦中緩緩沉澱。
飛地九重天的格局，各方勢力的分布，界外滲透的暗流，第九重天的傳說。
還有那個名字，鐵七。
他嘴角微微彎了一下，又恢複了平靜。
他知道，他的時間不多了。
界外的觸手已經伸進了飛地，一旦界外征剿全麵展開，洪荒也好，飛地也罷，誰都逃不掉。
他要在那之前，變得足夠強。
強到，能夠護住身後那些他想護住的東西。
他找了一間僻靜的客棧，要了一間房。
關上門，他在床榻上盤膝坐下。
他閉上眼，開始整合自身的修行。
第一道混元之力，圓滿，如大江入海，沉靜無波。
第二道混元之力，雛形已凝，正緩緩壯大，像一株破土的幼苗，貪婪地汲取著養分。
他先將裂星拳的完整攻伐法則，一遍一遍地過。
那縷法則在他拳意中生根、發芽，與混元之力纏繞交融，每一次推演，都比上一次更圓融。
他又將不動山的大地法則，引遍全身。
體表那層土黃色的護體光暈，一次比一次凝實，從一層薄紗，漸漸變成一層厚重的甲胄。
最後，他將焚天槍的火係法則，與焚天造化經徹底熔煉歸一。
七處殘缺補全之後，那條火係路線暢通無阻。
他抬手，虛虛一握。
掌心裡，凝出一縷極細的赤金色火苗。
那火苗極靜，卻仿佛能焚儘萬物。
他看了那縷火苗片刻，緩緩收拳。
火苗消散。
他睜開眼，眼底掠過一抹精光。
混元之力，又精純了一分。
裂星拳、不動山、焚天槍，三道傳承，已儘數融入他的攻伐與防禦之中。
他的實力，比入飛地之前，又強了一大截。
他站起身，走到窗前，推開窗。
玄黃城的夜色，籠罩在灰白的天光下，萬家燈火如一片星河，鋪在腳下。
他望著那片燈火，目光平靜。
飛地很大。
九重天，一重比一重浩瀚。
他要走的路，還很長。
他關上窗，轉身，重新盤膝坐下。
……
玄黃城，西市。
與東市的喧嚷繁華不同，西市是另一副模樣。
東市的街麵鋪著平整的青石板，兩側店鋪招牌鮮亮，修士往來如織，吆喝聲、討價還價聲、靈器試刃的嗡鳴聲混成一片熱鬨的聲浪。
西市則不同，這裡的街巷狹窄而幽深，兩旁的建築低矮灰暗，屋簷壓得很低，像一隻隻蹲伏著的灰色獸類。
石板路麵上積著經年的灰垢，踩上去有一種粘滯的澀意，仿佛每一塊石頭都浸透了某種說不清道不明的東西。
張遠走在西市的街巷裡。
他的步伐不快不慢，混在西市那些同樣遮遮掩掩的行人中間，並不顯眼。
兩側的鋪子裡漏出昏黃的燈光，有的門板半掩著，有的乾脆連招牌都沒有，隻在門框上懸著一枚黯淡的符牌，算是開門營業的標記。
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