第四日夜裡，他過了一條乾溝。
溝裡有人。
二十來個。
都是二重天的百姓，老的老，小的小，臉上糊著一層層灰，懷裡抱著包袱，縮在溝底的陰影裡。
他們看見張遠，先是一靜。
然後有人往後退，退得撞在溝壁上。
一個老頭站起來了。
兩隻手抖得厲害。
“你……你是那個……”
“張遠。”
老頭愣了三息。
然後他“撲通”跪下了。
溝裡那二十來個人，跟著跪下了。
老頭趴在地上，聲音抖得不成調。
“城……淩霄城，還在嗎。”
“在。”
“還在？”
“還在。”
老頭肩膀一聳一聳的，哭了。
溝裡哭成一片。
一個四五歲的小娃娃，從娘懷裡掏出半塊乾餅，跑過來，舉到張遠麵前。
餅很硬，硬得像一塊石頭。
張遠蹲下去，接過來。
他掰了一小塊，放進嘴裡，嚼了。
“好。”
小娃娃笑了。
張遠站起來，把剩下的半塊塞進懷裡。
他往東走。
走出幾十步，他聽見老頭在後麵喊。
“張先生！活著回來啊！”
張遠沒回頭。
……
第五日，腳下的地變了。
地變成了沙。
細細的白沙。
踩上去沒有聲音。
那是星砂。
星砂河的源頭，碎星灘。
……
沙是白的。
白得發青。
天黑了以後，這一片沙自己會亮。
不是光。
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是一種很淡的、貼在沙麵上的明白色，像下了一夜的霜。
張遠抓了一把沙。
沙很細。
細得像麵粉。
從指縫裡漏下去，漏得比水還快。
他把手攤開，手心裡一顆都不剩。
……
越往東走，聲音越小。
走到後來，張遠咳了一聲。
那一聲咳出去半尺，就散了。
他又說了兩個字。
“張遠。”
字出去一寸，沒了。
風也停了。
沙麵上沒有一道波紋。
天上的星，在這一片沙上看過去，是斜的。
……
沙上有軌。
木頭的軌，釘在沙裡，一節一節，往東鋪。
軌斷了。
斷口整齊，像被人一刀切斷的。
軌上有礦車。
翻在沙裡，車鬥朝上。
車鬥裡還裝著界石，一半在鬥裡，一半撒在外麵，撒了一地。
界石上的光早滅了。
張遠往前走。
路邊有一排木樁。
一根，兩根，十根，一百根。
從灘上插進去，插到看不見的地方。
樁上掛著東西。
張遠走近了才看清。
那是人。
乾屍。
被抽乾了的掘礦人，皮貼在骨頭上，眼窩深陷。
他們不是躺著的。
是往前爬的姿勢。
有的一手撐地，一手往前伸。
有的頭低著，膝蓋還跪在沙裡。
有的張著嘴。
張遠數了一下。
數到三百，他停下了。
三百還是沒到頭。
他不數了。
……
灘的中央，是一道口子。
高三丈。
寬三丈。
豎在沙上。
邊緣筆直，像刀削過。
口子周圍三丈之內，沙是浮著的。
一層沙粒，懸在半尺高的地方。
一動不動。
沒有風托著。
它們就是不動。
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……
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……
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！轟！轟！轟！轟！轟！轟
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。裡霧在站，西東尊三十
。高丈千
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。皮樹像得疊，頂頭到疊底腳從，文符著疊層一層一麵表銅青
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