第一步落下去，腳下的青石傳出一聲很輕的響。
“哢。”
石道往上傾，越往上越陡。
第一台。
第一台是驗台。
台上有一座屋，屋塌了一半。
屋旁邊立著一個架子，架子上掛著一塊木牌。
牌上寫著：
上關三要。
一要有牌。
二要交石。
三要報來曆。
木牌被人從中間劈開了，劈口很齊，是界外的刀。
張遠踩著碎石頭往上走。
走了一炷香，他聽見了聲音。
那聲音從上麵傳下來，不高，也不低。
“咚——”
“咚——”
“咚——”
不是鼓，是重物砸在石道上的聲音，一聲一聲，悶得像有人在很遠的地方錘著地。
張遠抬起頭。
石道往上數，第三座台上，冒著煙。
那煙是黑的，又粗又直，一柱一柱地從台上翻上來，升到半空被風一壓，齊齊往東倒，像一麵被扯歪了的旗。
張遠停在第二台的台沿上，仰著頭看了一會兒，才抬腳踏上通往第三台的石階。
這一段石道比下麵窄得多，隻夠並排走二十個人。
二十個人的寬度，被堵死了。
堵死它的不是落石，也不是塌下來的台基。
是人。
一排人，肩挨著肩，手挽著手，腰上串著一條鐵鏈，從這一頭串到那一頭，站在石道正中。
他們穿著灰袍，袍子很舊，灰上落著一層土，臉上的灰比衣服上還厚。
張遠認得那層灰。
那不是土。
那是蒼梧根被抽乾之後，留在人身上的灰。
北蒼梧的人。
人牆的後頭，隔著三十步，是界外的黑甲。
黑甲前麵站著幾個穿長袍的人，手裡握著卷起來的令。
那幾個人不穿甲，也不拿刀。他們隻在人牆停住的時候，抖一下手裡的令。
令一抖，人牆往前挪一步。
人牆不動，就把令抖三下。
三下之後，人牆最前麵那一排就會倒下三五個。
倒下去的人，後麵的人得踩著往前走。
踩不過去的，一起倒。
張遠的目光越過那一排人牆，落在最左邊那個老頭身上。
那老頭五十來歲，兩隻手被鐵鏈串在一起，手背上全是木屑，木屑和血糊成一層黑殼。
張遠在關下鎮見過這樣一雙手。
那是伐木工的手。
第三台上，喊聲從上麵壓下來。
“退三步！”一個粗糲的嗓子嘶聲吼道。
“都退到台沿上，把陣形收攏——”另一個聲音接上來，尾音被兵刃交擊的銳響削斷。
“葉隊正！左邊頂不住了！”一個年輕弟子的聲音已經變了調。
張遠往上走了兩級，站到台沿底下，抬頭看。
第三台不大，一百步見方。
台東是界外的黑甲，一層壓著一層往上推；台西是蒼梧宗的人，隻剩二百來個，穿著洗得發白的青袍，排成三排站在台沿上。
他們的靴底底下，長出了樹根。
一根一根的樹根從靴底鑽出來，紮進石台裡，紮得死死的。
那是蒼梧宗的定根。
他們把自己釘在台上，誰也推不動。
可定根有一樣不好。
紮得越深，走起來就越慢。
第三排的正中間站著一個人。
那人的青袍已經看不出顏色了，手裡一柄斷槍，槍杆是蒼梧木做的，木頭上一圈一圈的年輪裡，滲著發黑的血。
他左肩上插著一支箭，箭杆還留著。
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