碼頭上有個人，是個老頭，光著膀子，皮膚曬的黝黑。網破了幾個大洞，他拿著梭子穿來穿去，手法很熟。
張道之在離他三步遠的地方停下。
“老丈。”
老頭抬頭，瞅了他一眼。
“外鄉的？”
“是。想出海，租條船。”
“去哪兒？”
“東海深處。”
老頭笑了，露出缺了顆門牙的牙床。
“深處？深處是哪兒？再往東三百裡就沒島了，你去深處喂魚？”
“我有地方要去。”張道之說，“老丈開個價。”
老頭放下梭子，站起來，走到船邊，拍了拍其中一條。
“這條，最結實。一天五兩銀子。”
“我沒銀子。”
“那你有啥？”
張道之從儲物袋裡掏出塊鐵錠。
星辰鐵，邊角料，但也是好東西。煉器的人見了，的搶。
老頭接過去，掂了掂，又用牙咬了咬。
“啥玩意兒？”
“鐵。”
“我要鐵乾啥？”老頭扔回來，“不當吃不當喝的。”
張道之接住鐵錠，想了想，又掏出一張符。
火符，拍出去能燒一片。
老頭瞅了瞅，搖頭。
“花裡胡哨的。”
張道之沒轍了。
老頭坐回去，繼續補網。
過了會兒，他說：“你要真想去深處，等明天。”
“明天？”
“明天有艘大船出海，去捕龍鯨的。你跟著去，到了地方，自己想辦法。”
“捕龍鯨？”
“嗯。龍鯨那玩意兒，隻在深處出沒。船的往東走五百裡，夠深了吧？”
張道之點頭。
“船在哪兒？”
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“明天早上，碼頭。船老大姓陳，臉上有疤那個。你給他乾活，他就帶你。”
“乾什麼活？”
“撒網，收網，刮魚鱗。”老頭說，“不然你以為白帶你？”
張道之沉默了幾秒。
“行。”
他在村裡找了塊空地，坐下，等。天黑下來，村裡人點了燈，窗戶透出黃光。有人家的飯香飄出來，是燉魚的味道。
他肚子叫了聲。
從儲物袋裡掏出最後半塊肉乾，撕成條，慢慢嚼。肉乾硬，沒味兒，像嚼木頭。
嚼完，躺下，看天。
天上星星多，密密麻麻的。他找破軍星，找著了，在東邊，閃著紅光。看著那光，他想起師伯，想起玉虛宮，想起昆侖山上那個坑。
閉上眼，睡了。
第二天一早，碼頭上熱鬨起來。
來了艘大船，三丈長，桅杆高高豎著。船上十幾個人，忙忙碌碌，搬網搬桶。船頭站著個漢子，四十來歲，左臉上一道疤，從眼角劃到下巴。
陳老大。
張道之走過去。
陳老大正指揮人搬東西，看見他，停下。
“你誰？”
“搭船的。”
“搭船？”陳老大上下打量他，“老子這是漁船，不是客船。”
“我會乾活。”
“會乾什麼？”
“撒網，收網，刮魚鱗。”
陳老大笑了。
“口氣不小。行，上來。醜話說前頭，乾不好，半路給你扔海裡。”
“明白。”
張道之上船。船板濕漉漉的，一股魚腥味兒。水手們看了他一眼，沒說話，繼續忙。
船開了。
出了碼頭，風大起來。船晃的厲害，張道之抓住船舷，才站穩。有個年輕水手走過來，遞給他個桶。
“吐桶裡，別吐甲板上。”
“我不吐。”
年輕水手瞅了他一眼，走了。
船往東走。
開始還能看見岸，後來岸就成了一條線，再後來線也沒了。四周全是水，藍汪汪的，望不到邊。
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