三人中,林淺是逃戶,白浪仔是疍民,都是見不得光的身份,也就鄭芝龍一個良籍。
還是避著點官府的人好。
蘇康迎過去,將女兒趕到後院。
那叫梅兒的小女孩擔心父親,沒去後院,躲在簾子後偷看。
蘇康從櫃檯後拿出錢箱,拿出幾串銅錢放在麻袋中。
隻是看樣子沒交夠,衙役說了兩句。
蘇康將錢箱裡的錢全數倒進麻袋中。
貌似還是不夠,衙役神色越發不耐。
鄭芝龍幸災樂禍的低聲道:「這郎中湊足了捐輸錢,但是沒給夠常例錢,正所謂醫者不能自醫啊,有好戲瞧了。」
林淺逛了一上午,知道朝廷在班匠銀、門攤稅外,又新設了一個捐輸錢,就類似給農民新設的遼餉,相當於換個名頭多征的一筆稅款。
隻是常例錢的說法林淺倒沒聽過。
鄭芝龍解釋道:「常例錢,就是老百姓孝敬官府的錢,有櫃秤錢、解錢、票錢,還有孝敬胥吏的鞋襪錢。」
林淺暗暗咂舌,給官府的賄賂竟成了常例,沒給夠官府居然會伸手來要,真是離譜。
他前世見過外國手黑心黑的衙門,但行事總是有顧忌。
還沒見過像大明官吏這般,索賄如此肆無忌憚的。
怪不得上午聊天時,百姓談及官府滿是鄙夷與憤恨。
眼看蘇康交不出常例錢,衙役們準備拿藥材抵帳。
蘇康去阻攔,反被一掌推倒在地上。
在簾子後麵一直瞧著的梅兒,見自己父親被打,再也忍不住,掀起簾子就要衝出去。
剛跑了一步,便被一把抓住胳膊,隨後一股大力把她拉過去。
她嚇了一跳,剛要叫出聲,嘴巴卻被人緊捂住。
她定睛一看,眼見林淺衝她做了個噤聲的動作,隨後從腰帶裡掏出二兩碎銀子。
「衙役問的話,就說你在家裡翻出來的,知道嗎?」林淺低聲道,說完便將碎銀子塞到梅兒手裡。
隨後眼神示意白浪仔鬆開手。
梅兒又疑惑又感激的看了林淺一眼,而後拿著銀子去交稅。
她家常例錢還差一兩六錢,剩下的四錢正好做鞋襪錢。
這筆鞋襪錢倒還算豐厚,衙役們眉開眼笑,將蘇康扶起來,把藥材放回去,客客氣氣的出門。
不一會街上傳來敲鑼聲,又朝著下一家去了。
蘇康顧不上自己,連忙問自己女兒:「哪來的銀子?」
梅兒指了指坐在角落的林淺:「那位相公給的。」
蘇康整理衣物,上前拜謝,詢問林淺姓名住所,好日後上門歸還。
二兩銀子對林淺來說,隻是九牛一毛,替蘇康交稅,是存了拉攏他的心思,怎麼會讓他還債,是以一番推辭。
但是蘇康這人脾氣又臭又硬,硬是要問到林淺地址,倒像二兩銀子給出仇了一般。
林淺見狀道:「那二兩銀子就當先生的診費。」
蘇康心說二兩銀子看診,也太多了,剛要開口,又被林淺阻攔。
「不是我的診費,幾日後在下想辦一場義診,屆時請蘇先生出診。」
蘇康眉頭舒緩,答應道:「既如此,在下就等相公告知了。」
林淺三人走後,蘇康立馬把梅兒拽到一旁訓斥,指責她不該拿林淺的銀子。
梅兒滿臉委屈:「我是怕爹爹被打……」
蘇康更氣,一甩手道:「那也不能拿別人銀子!」
「可是我看三個相公是好人……」梅兒小聲爭辯。
「什麼好人!」蘇康怒道,「這三人兄弟相稱,出手闊綽,身上滿是江湖氣,能是好人?搞不好是山賊海寇之流!」
「啊?」梅兒略感吃驚,而後又篤定的道,「就算是山賊海寇,那也比衙門裡的老爺強!」
「你!」
蘇康氣極,又伸手要打,但看著女兒可憐樣子,終究還是不忍心,又緩緩將手放下。
「罷了,出次義診,就算還清恩惠。若他們再糾纏,到時再告官不遲。」蘇康心中如是想到。
……
次日,清晨。
珠江江麵上,出現大量小船。
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