臨近年關。
林淺乘福船來到雞籠港。
現在這地方有了個新名字，叫做灰社。
林淺站在娓樓甲板上，隔著老遠就看見三道粗大的白色煙柱衝天而起，那是石灰窯的排煙。在白煙下，是高近三丈的石灰窯爐。
窯爐四周是鱗次櫛比的廠區、水車、火山灰筒倉、屋舍、道路。
在廠區的東西兩側，群山之間，亦有漆黑的蜿蜓小路，那是運煤通道。
在煤礦山腳下，有十餘座焦炭爐正全力燃燒，看起來像巨大的白蟻巢。
灰社這名字不是白來的。
這地方是現在全世界最大的水泥生產基地！
福建的月汀路，廣東的廣澳路，北大年的棱堡，用的水泥都是這裡產的。
灰社與佛冶-下龍灣的煤鐵複合體，共同構成南澳勢力下，最重要的兩大工業區。
從趕走了西班牙人後，灰社就開始建設，前後累積投資了四十多萬兩銀子，馬尼拉總督府的白銀賠款，也全都用在了這裡。
今日林淺就是來視察投資成果的。
福船靠近雞籠港碼頭，能看到其中已建了大量的棧橋，正有二十餘艘海船停泊其間。
碼頭上，人群排成一線，領頭是灰社縣知縣以及水泥廠行首儲石匠。
他們二人接到林淺要來視察的消息，很早便在此等待。
隨著福船靠近，迎接的人群集體歡呼招手。
林淺揮手示意，走到二人麵前。
“這種排場，下次就免了吧。”林淺道。
知縣笑道：“舵公，這可不是我們安排的，百姓知道您要來，都自發等在港口。”
“嗬。”林淺輕笑一聲，“走，去看看廠區吧。”
“好嘞。”知縣答應一聲，和儲石匠在前引路。
儲石匠是最早從林淺這學到水泥製法的人，一直醉心此道，對用料、配比、工序等都做了諸多改進，是技術型官僚。
這個知縣名叫裴凡，是南澳政務廳基層吏員提拔上來的，屬於行政型官僚，二人搭配，倒也將灰社治理得井井有條。
儲石匠走到貨棧邊，打開一袋子水泥，抓了一把介紹道：“舵公，現在灰社水泥，用的是生石灰、火山灰加骨料乾混而製的，用時再加水攪拌。”
這種工藝與林淺教授的已有所不同。
根據月汀路的施工報告來看，這種乾混水泥，其性質更接近曆史上的古羅馬水泥，有著良好的自愈性。儲石匠說的簡單，但生石灰、火山灰的材料純度、顆粒細度、混合比例，都有著極高要求。如今的水泥配方，是得試了成千上萬次，一點點試出來的。
儲石匠放下水泥，接著道：“目前灰社的火山灰是從淡水河邊上的大屯火山采的，船運至雞籠港，然後儲存在筒倉中。”
他指了指遠處的高大筒倉，筒倉有三丈高，外形像糧倉，實際其中裝的都是火山灰。
整個灰社廠區，都鋪了水泥路麵，十分平坦，路上有各色豎線，標識不同通行區，行人走兩邊，中間是運貨牛車。
林淺正在視察廠房，所以在兩側步行。
途中，不時有牛車從旁經過，其上放著大量的麻袋，行走間還有微微粉塵不斷散落。
靠近時還能明顯感受到麻袋有微微的熱量。
儲石匠道：“生石灰怕受潮，不能久儲，且純度越高，水泥效果越好。
所以灰社水泥，都是運石灰石來，在石灰窯燒，出爐後研磨，研磨完畢立刻乾混。”
說話間，林淺一行人已走到石灰窯的邊上。
石灰窯中間粗，上下窄，看起來像個橄欖球，與治鐵的豎爐類似。
“這裡麵燒的焦炭？”林淺問道。
“焦炭、木炭混燒。”儲石匠道，“純用焦炭溫度太高，爐子受不住，而且爐溫太高，燒出來的生石灰也用不了。”
正巧一窯石灰石開窯，匠人打開出料口，一股熱浪噴湧而出，讓人在寒冬臘月中，也覺得皮膚發燙。匠人用長柄鐵鍬從出料口將石灰鏟出。
那是一鏟子拳頭大小的石塊，表麵暗紅，出爐後迅速變灰，表麵還有龜裂。
這就是生石灰塊。
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