哈,什麼狗屁南澳軍,也不過如此,現在這些雜魚死活,都在總鎮一念之間了,總鎮,下令吧!”
其餘將士也抱拳道:“總鎮,下令吧!”
曹雄嘴角漸漸勾起,一場滔天大功,就在眼前了,他沉聲道:“進軍!”
“揚帆,進軍!”全船將士大聲重複,同時以燈火傳訊。
二百餘艘火船先行,這大多是鳥船,上麵載滿了桐油、乾柴,船頭裝了倒刺撞角,由水性好的士兵操舵,駛向敵軍。
火船未點船燈,在星光下看,就是一個個的漆黑小點,順風順水,航速極快,如風一般飛馳出數百步。遠遠望去,黑點遍布大江,令人頭皮發麻。
過不多時,曹雄座船響起擂鼓聲,火船後的潯州水師前行。
不算火船,潯州水師大小舟楫足有三百餘,艦隊綿延數裡,行進間必須點起船燈。
不過這麼近的距離,即便有船燈鼓聲,南澳軍也跑不掉了。
艦隊航速不斷提升,陣陣鼓聲砸在心底,滿船將士隻覺熱血沸騰。
座船上,火長大聲報告:“總鎮,火船已過三江口了!”
西江與桂江交彙處以西的河段,被叫做潯江,故梧州城東南,西江、桂江、潯江的交彙之地,被民間俗稱為三江囗。
南澳軍艦隊就停在三江口以東不足二百步,尚未有察覺,火船既過三江口,此戰已是十拿九穩。這話一出,船上眾將士都麵露喜色。
“呼!”
一陣烈火驟然在火船上燃起,火苗見風就長,很快將整條火船吞噬,其餘火船依次點火,江麵上密密麻麻全是滾燙的火點,把梧州城牆都照亮。
火船的士兵紛紛跳水,火船在風力水力推動下,飛快朝南澳艦隊衝去。
直至此時,南澳艦隊才發現來敵,慌忙調轉船頭,已來不及,十數艘福船被火船撞上,丈餘高的火苗被風吹拂,輕易便將南澳艦船點燃。
“棄船!棄船!”
船上呼喊聲不止,周圍全是撲通撲通的落水之聲。
此時,梧州知府才氣喘籲籲地跑到城下,隻見守城士兵都怔怔的看著江麵,火光把他們映成一個個剪影。
知府爬上城牆,頓時被眼前一幕驚呆,隻見四十餘丈長的河道已被大火吞噬。
福船、海滄船還有其他大小各個艦都被大火籠罩,上遊還有火船源源不斷湧來,火勢實在太大,以至看不清有多少船隻被焚,大火將整條西江燒的波光粼粼。
在西江下遊,殘餘的南澳軍艦船正慌忙地調轉船頭逃命,但凡速度慢些,就會被火船追上。焚毀艦船的四周,不時有船員跳水,不可一世的南澳軍一炮未發,便被燒得哭爹喊娘。
江南的南澳軍大營,也可見火光晃動,顯然軍心大損。
知府不敢相信這是真的。
半個月來,被圍城炮轟的鬱結之氣,此刻全都煙消雲散,他激動地顫抖,不禁流下淚來。
守軍在最初的震驚過後,也開始大聲呼嚎慶祝。
在曹雄座船上,潯州水師同樣大聲呼嚎,他們沒想到攻勢竟如此順利。
在江南,南澳水師素有天下第一的凶名。
曹雄靠著新任西南五省總督張我續親信的身份,才得了廣西總兵職位,他是北直隸人,不善水戰,本不想摻合梧州之戰。
可朱燮元的布置實在做的太好,潯州城裡火船、戰船、軍械、火油一應俱全,甚至城中還駐紮有水陸精兵。
因此這場仗勝得極為輕鬆,簡直就是順水推舟。
即便曹雄歸屬閹黨,也不由對朱燮元心生敬佩。
正遐想時,瞭望手的聲音傳來:“總鎮,南澳水師在朝下遊潰退。”
火長也道:“總鎮,南岸的叛軍大營似有退卻之意。”
曹雄朗聲道:“全軍前壓,戰兵登陸!別讓一個叛狗逃回去!”
“是!”眾將齊齊抱拳。
艦隊順流而下,片刻後,先頭艦船毫無征兆地落帆拋錨,後船避讓不及,直接撞上,不少士兵被撞得跌落水中。
順風順水的壞處就是不易停船,艦隊為指揮方便又挨得緊密,以至發生連環碰撞。
就連曹雄座船也被撞得劇烈搖晃,他一個站立不穩,差點從腥樓甲板上跌下去。
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