不一會,便有七八百民壯被押上來。
這些都是在龍泉、泰和、萬安等縣抓來的民壯,是幫軍隊運送輜重、軍糧,建設營壘的。
在嘉靖朝及以前,民壯都是有編製的,類似預備役,一個縣出多少民壯,都有定數,出民壯的人家還會給些糧稅優免做補貼。
萬曆以後,民壯製逐漸崩壞,到了現在,民壯就是隨便抓,需要多少抓多少就行了,死了再抓新的。儲世勳看著這批人,眉頭微皺道:“怎麼隻有這點?”
其家丁統領吳毅小聲道:“老爺,賊兵把方圓三十裡的百姓都遣散了,這些還是在龍泉縣、黃田圾等處募的。”
龍泉縣、黃田圾等處在明軍控製下,夏軍就疏散不到了。
儲世勳心中罵了句好手段,臉上不動聲色,命令道:“把這夥民壯分為兩撥,父子、叔侄、爺孫、兄弟等分於兩處。”
“是!”家丁吳毅拱手應是,招呼手下乾活。
嘉靖朝以前,民壯一般是一戶出一兩人,但這批民壯,都是抓來的,自然是應抓儘抓,彼此之間大多沾親帶故。
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明軍不認識這些民壯,可自有一套分辨的手段,就是拿鞭子、棍子隨意抽打,若一人挨打,另一人來阻擋,那這兩人顯然有關係,就分置兩處。
憑這辦法,民壯很快分成兩批。
儲世勳伸手一指:“這一批去挖土,另一批去填溝!”
“是!”家丁吳毅拱手應道,連忙喝令民壯乾活。
民壯都明白自己要去做什麼,可麵對明軍刀槍也無可奈何,隻得聽命。
這些民壯都是種地為生,家裡都有鋤頭、竹籮、穀筐等,被抓時也一並帶了來,此時正好用來挖土。開始時,民壯挖的極慢,明軍便不斷打罵嗬斥,終於令挖土速度快上很多,數百個籮筐被很快裝滿。明軍令另一隊民壯背上籮筐去黃土崗下填溝,同時還派一隊士兵在填溝民壯身後,拿刀槍督戰。民壯們別無他法,隻能哭嚎著蹣跚上前。
黃土崗上,張墨野遠遠地看到民壯被驅趕來,下令道:“不許開槍,派人喊話驅離!”
沒有槍炮壓製,民壯很快便搬開拒馬,走到壕溝處,將一筐筐泥土倒入坑中。
後方明軍督戰隊檢查到民壯的籮筐空了,才允許其向後方逃離。
這時夏軍陣地上,突然有人拿鐵皮喇叭喊話:“鄉親們,向兩邊跑啊,我們隻打後麵拿刀的!”這話是用贛南方言喊的,民壯都聽得懂,一時愣在當場,明軍督戰隊則罵道:“快些填土,你們自己不要命,父親、兄弟的命也不要了嗎?快填土!”
民壯們被一通嗬斥,想起作人質的親人,隻能繼續填土,返回明軍陣中的民壯,也會被重新裝上泥土,派回來繼續填溝。
這道壕溝是很深,但明軍也用不著全部填平,隻要填出三四處供士兵通行的土橋就夠了。
眼見一筐筐泥土往溝裡倒,軍陣中副將坐不住了說道:“將軍,咱們開槍吧!”
張墨野厲聲道:“胡鬨,你忘了咱們為何而戰了?”
副將道:“這幫人死不悔改,壓根不能當老百姓!”
軍校中教過,敵人用老百姓當肉盾該如何處理,此時張墨野道:“把鐵皮喇叭給我!”
“將……”
“拿來!”張墨野嗬斥一聲,其親兵隻能將喇叭遞上。
張墨野拿著喇叭,穿過層層燧發槍兵軍陣,走到最前,堆在一處胸牆後麵,與敵人不過五十步,喊道:“鄉親們,我們是大夏軍,也就是以前的南澳軍。
我們是來救你們的,大夏治下,沒有遼餉、剿餉,沒有豪強兼並,更不會強抓民壯,讓你們當填溝的炮灰。
這條溝一填,敵人就會直衝上來,我們丟了陣地,明軍會放過你們了嗎?仗打完了嗎?你們還能活著回家嗎?”
民壯們填土不停,可手上動作逐漸慢了下來,任憑明軍督戰隊死命呼喊催促,也不管用。
張墨野繼續道:“我家在福建山區,也是種地的,咱們種地的想活下來,隻有趕走大明一條路。這一仗若能打贏,明軍就會被困死在河穀裡,你們自己,你們的家人、鄉親,就全都得救了!鄉親們,這土不能再填了!”
話音落下,隻見民壯仍在不住倒土,身邊親兵忍不住罵道:“一群白眼狼!”
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