“什麼?怎麼搞的?羅大鼓乾什麼吃的?”
親衛道:“天雄軍在揚州一帶集結佯動,吸引了羅統領的守江部隊,讓姓盧的從下遊防守不嚴之處過江了。
前線說,姓盧的在揚州搜集了千餘條漁船,卻一艘不用,暗中在下遊造了六七百條小船,著實有些本事。”
耿武道:“現在他們到哪了?”
“他們是在蕪湖一帶過河,之後便不知所蹤,總參猜測或許是去守南京了。”
耿武聽完回來後,臉色微變,可也沒立即開口。
房中,霍英越聽越是吃驚:“王……王上,我粗算下來,新工坊建好後,每月也就用兩百斤鯨油,那種小須鯨每年捕二十頭便已足夠。似乎用不著另造新船吧?”
林淺搖頭道:“往後城中街巷要遍設街燈,坊市夜裡也要點燈。
鯨油便宜、經燒,成本壓下去,公共照明非鯨油不可。夜裡讀書、理事、乾活都方便,社會才能更快運轉。
再者,鯨肉鹽漬耐存,不管是補軍伍口糧,還是給遠洋船隊配給,都是頂實在的肉食補充,非常重要,大夏的糧食安全,不能全係在東寧、水真臘兩……”
林淺喝了口茶,接著解釋道:“至於專門定形製造捕鯨船,一來是為了作業趁手;二來,是為了好監管。
鯨魚身軀大、利潤高,一旦市價提升,民間見有利可圖,必然有人隨便找艘漁船、貨船改了就下海。屆時船型雜亂、艙容不一,誰捕了多少、在哪捕的,根本查不清,等私捕泛濫,再想管就晚了。所以,我們造專用船,船身有統一標號,艙容有定數,每船一趟出海帶回多少油、多少肉,便於查驗,配額、禁令才落得到實處,才能免於竭澤而漁。”
霍英若有所思,而小九不關心捕鯨,他盯著那拿設計圖紙的隨從看,心想:“捕鯨船在王上的設計圖中隻排第六,不知前五位是什麼,尤其第一位是什麼?”
林淺接著道:“況且,我們很快就要攻下浙江,連帶著要收下鬆江、太湖等地。
民諺雲“買不儘鬆江布,收不儘魏塘紗’。
餘姚、嘉善遍地是棉田,家家有織機,棉紡天然適合機器生產,最耗鯨油,往後的用量絕不在你們佛冶工坊之下。得提前備好才行。”
霍英被林淺的布局震撼,一時默然無語。
林淺接著對小九道:“攻下爪哇島後,會有大量柚木湧入,我準備再造一艘新艦。”
小九連道:“是再造一艘燭龍號?”
林淺道:“不,是一艘新旗艦,一艘真正的七十四炮戰列艦。”
現在大夏的海上地盤擴大,艦隊被拆分成南海、北海兩處,兵力分散,麵對荷蘭、西班牙可能進行的反撲,南海艦隊的防守壓力極大。
繼續擴建艦隊勢在必行,林淺原本計劃再造兩艘燭龍號的姊妹艦。
但回想巴達維亞海戰,麵對赫拉克勒斯號,燭龍號也隻是略占上風,如果沒有天元號提供火力支援,即便打贏了,也是兩敗俱傷。
所以不如再造一艘新旗艦,徹底踏入七十四炮戰列艦的門檻!
“啪!啪!”啞巴黃用煙鬥敲敲桌子,然後豎起大拇指。
小九也滿臉喜色道:“好啊!溟字級四級艦,船廠都造六艘了,也有足夠積累再造新艦了。”啞巴黃拍拍小九肩膀,指了指腦袋,再指了指手。
小九笑著解釋道:“師父說,再不造新船,腦子都要變笨,手也要僵住了。”
林淺道:“爪哇島柚木應當不少,這次不僅要造新主力旗艦,四級艦、五級艦也要再添置幾艘。另外,今年還有兩艘溟字級四級艦等著下水呢吧?船廠這幾年可有的忙了。”
小九道:“就是把其他船都停了,主力旗艦的進展也不會耽擱,王上可是已畫了圖了?”
他說著,眼光不住往那堆牛皮圖筒上瞟。
林淺道:“染秋,把一號圖紙拿出來。”
染秋將圖紙抽出,在桌上放好,啞巴黃師徒湊上去,見圖上新船整體尺寸、噸位比燭龍號大了兩成左右,炮位更多,船殼更厚,結構更堅固。
相應的,這新船的抗打擊能力全麵占優,遠洋續航與射擊穩定性更強。
在風帆時代戰列線時代,七十四炮戰列艦是絕對中堅主力,也是各國海軍在平衡火力、航海性與成本之後的最佳設計。
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