待張墨野返回兩山之下時,但見大地上滿是赤紅色的明軍屍體,與周圍被血水浸染的土地連成一片,如一片血海。
見張墨野歸營,沒有折損,反而斬獲頗豐,雷三響便沒過多苛責。
雷三響下令,讓全軍休整,順便打掃戰場。
浙直繁華之地,不比南洋雨林,消息傳播極快,很快明軍慘敗的消息便傳播開去。
士紳、官吏最後一點盼頭落空,紛紛改換門庭,向大夏投誠。
連日來,溧水、句容、丹陽等幾個臨近縣城率先投降,太平府、鎮江府也有異動。
當晚,溧陽東南荒野一間破廟內,高起潛及他幾個乾兒子正湊在火堆旁取暖。
此地在溧水東南四十餘裡,離牛首山戰場一百五十多裡。
幾日前,張墨野率馬步兵追逐時,高起潛丟下部隊,率心腹、護衛騎馬一路南逃,才免於變成刀下之鬼可他也與部隊失聯,此刻算上乾兒子和親兵在內,湊在他身邊的也隻有不到五十人了。
想他本是下轄數萬兵馬,威風凜凜的監軍,如今倉皇逃命如喪家之犬。
甚至與溧陽城不過十幾裡路,卻不敢入城,屈身於荒郊野外過夜,就是怕溧陽也跟著開城投降,把他也給綁了獻給大夏軍。
他落得此等慘狀,都是受盧象升兄弟所累,心中憤恨幾乎已溢出來。
正怨毒地思索怎麼給皇帝打小報告時,一個小太監湊上前。
“乾爹,吃些吧。”
高起潛擡眼一看,是一支烤狗腿,狗腿表麵焦糊,還帶著些許狗毛,光是看一眼,就令人反胃。高起潛平日都是吃珍饈美食,是正經講究食不厭精,膾不厭細的人,哪受得了這種粗鄙之物,怒道:“拿走!拿走!”
小太監哭喪著臉道:“乾爹,這鬼地方前不著村,後不著店,也隻有這東西能勉強果腹了。”高起潛惱羞成怒:“滾!”
“是。”小太監不敢違抗,忙不迭退下。
高起潛盯著篝火,心中怨毒地構想該怎麼給盧象升羅織罪名。
把屎盆子往盧象升腦袋上扣,一來能為自己出口惡氣,二來也能洗清他自己的罪責。
思來想去,恐怕也就投敵這個罪名最合適了。
說盧象升這又臭又硬的死頑固會投敵,高起潛自己都不信,可皇爺一定會信。
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自從朱、傅兩個西南總督,連整個雲、貴官場大部分官員全都投敵後,皇爺對外臣的猜忌、防備已到了頂峰,看誰都有投敵可能。
“咕咕咕……”
高起潛肚子一陣鳴叫,他是倉促逃亡,隨從帶的乾糧不足,早已吃光,現在不吃狗肉,就隻能餓著。高起潛無奈看向狗腿,咽了咽口水:“那狗腿可烤熟了嗎?”
小太監聽見問話,機靈地道:“熟了,熟了,乾爹您嘗嘗!”
說著用小刀片下幾塊肉來,他知道高起潛愛潔,便棄了肉皮不要,隻片了裡麵的肉。
高起潛在衣服上擦擦手,左右看看,沒有餐具,他眉頭擰成一團,滿臉嫌惡,遲疑片刻,終究抵不住腹中饑火,隻能用手抓著一片肉,送入口中。
那肉烤得發柴,毫無汁水,混著炭火氣的土腥氣直往鼻子裡鑽。再想到吃的是上不得麵的狗肉,就更反胃。
高起潛邊吃,心中邊哀歎,把吃狗肉的屈辱,也算在了盧象升頭上。
突然,破廟外響起一陣馬蹄。
高起潛大驚失色,手一抖,把一碗狗肉打翻,他顧不上可惜,低聲連道:“滅掉!把火滅掉!”眾太監、親兵一起動手,澆水、蓋土,蒸騰好久,終於將火滅掉。
馬蹄聲已經近前:“公公?”
高起潛一聽聲音認出是出去探路的親兵,怒道:“驢球入的!滾進來!”
親兵低頭哈腰地進來,近前道:“公公,此地往東南有個村子,大約三四十戶,有雞有羊,倒是非常富庶。”
高起潛又道:“周遭可打探了?”
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