是夜，蘇州全城由守備軍戒嚴，長街短巷儘是持矛巡邏的甲士，靴聲橐橐撞在青磚牆上，壓得滿城夜色愈發沉凝。
更有快騎頻頻馳出城門，載著密令分赴南京、杭州、鬆江諸府。
蘇州府衙內，燈火徹夜不熄，三班衙役全數當值，無人敢有半分懈怠。
知府顧炎武正坐鎮堂上，連夜提審哭廟案人犯。
白天哭廟案一共抓了帶頭鬨事的三十四人，其中有百姓，有生員，還有徐府的莊頭、管事，全都在等候提審。
村塾的王先生先被帶到堂上，他見府衙中威嚴陣仗，腿已軟了三分。
心中已悔恨至極，心想：“不該這樣的，不該這樣的……莊頭明明跟我說鬨一場，官府就會退縮，怎麼會到如今這步田地………
早知道要掉腦袋，別說二兩銀子，就是給我二十兩銀子，也不該瞠這趟渾水……
老三啊老三，是我對不住你，你若在天有靈，饒了我這次吧，下半輩子我當牛做馬，也要幫你撫養遺孤，把你的一雙兒女撫養成人……”
“啪！”驚堂木一拍。
王先生直接嚇得癱在地上，他擡頭望去，隻見顧炎武正冷冰冰盯著他。
顧炎武的桌上，放著仵作剛寫出的驗屍屍格，以及胥吏在其村中剛錄下的口供，上麵墨跡還未乾透。“書生王學森，沈老三子時自儘，卯時二刻屍體為人發現，你立刻便至現場，安撫其遺孀之後，辰時末刻回家，巳時初刻寫出了揭帖，是否屬實？”
“是……是。”王先生語氣發虛。
顧炎武寒聲道：“一篇揭帖，洋洋灑灑六百三十五字，敘事周詳，文辭精練，你一刻鐘就寫的出來？你是未卜先知，還是早有預謀？”
王先生神色慌張，冷汗直流：“草民……草民，心中義憤，故下筆很快，對……”
顧炎武冷哼一聲：“還敢狡辯？你當堂把今日哭廟之事寫作揭帖，本府看你一刻鐘，能寫出什麼花樣。”
說罷，一旁刑房書吏上前，給王先生遞上紙筆。
他接過後，提筆懸於紙上，腦海中一片空白，一滴冷汗順著下頜滴落，“嗒”地砸在紙麵上，將紙暈濕王先生是個屢試不第的落魄文人，腹中空疏，隻能在鄉間教蒙童糊口，此刻心神大亂，哪湊得出半句成文？
轉眼一刻鐘過去，王先生額頭汗越來越多，半張紙都快被打濕，愣是隻寫出不到百字，終於支撐不住，把筆一扔，磕頭道：“草民有罪，草民什麼都招……是徐忠，就是徐府莊頭，他給了我二兩銀子，叫我說的那些話……
他說，沈老三老實木訥，好擺弄，我說的話，老三肯定會信……”
顧炎武道：“把來龍去脈仔細說來。”
小半個時辰後，王先生錄完口供，畫了押，早已麵如死灰、渾身脫力，連站都站不穩，被兩名衙役架著拖下。
顧炎武又道：“傳徐府莊頭徐忠。”
徐忠被帶上堂，當即跪下道：“小人招了，都是小人自作主張，官府清丈土地，北堰頭村隱田一除，小人的差事就丟了，這才急火攻心，鋌而走險，犯此大錯，小人認罪，請堂尊隨意處置。”
顧炎武淡淡道：“這話誰教你說的？”
徐忠一愣，結結巴巴道：“小人，小人自己，自己想的。”
“你是青浦人？你死之後，徐家給你家人多少好處？你對徐家有沒有反製手段，你猜徐家是把你家人好好養著方便，還是把他們一同料理了順手？”
徐忠身子一抖，仍不改口。
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這時，一直坐在一側旁聽的林淺道：““本王已派人去查抄華亭徐氏，你若老實交代，或可保住家人性命，如若不然，你全家都要跟著徐氏陪葬。”
徐忠神色慌亂，額上汗如雨下，終究扛不住壓力，說道：“此事，是府上管家徐進吩咐的，他叫小的去找個老實農戶做替死鬼，再把事情鬨大……
”……的雇錢花的小是都員生的廟哭個幾有還，賢鄉、生先塾村、正裡
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嘉、倉太帶連，江鬆個半大將乎幾，段手等行牙、運漕、紡棉、貸放、當典過通府徐
