下午,在文廟前的十裡長街上,又搭了十處新的公審,用來審這些士紳的族人、下人的案子。徐元普判決已下,卻並未立即處斬,隻因其他士紳的案子可能還牽涉他,要留他活命,以備問話。而對世家的狗腿子們則沒這些顧慮,審判之後,立刻砍殺。
刑場就設在文廟前的街上,狗腿子們退堂之後,立即便押上刑場,毫無喘息之機。
首批被斬的狗腿子還沒反應過來,鬼頭刀便已落下。
霎時間,三十餘顆人頭滾落,頸血還冒著熱氣,染紅大片雪地。
周遭觀刑百姓齊聲叫好。
又過不久,第二批狗腿子推上前,有人嚇得屎尿齊流,有人高聲喊冤,劊子手無動於衷,利落下刀。“噗嗤!”
鬼頭刀砍在砧墩中,發出悶響。
又是一片血淋淋的人頭滾落,像水果攤上散落的一筐西瓜,果瓤鮮紅,汁水四溢。
如此這般一直審,一直砍,一直殺到日落,共斬殺各士紳爪牙一百八十五人,頸血將整個刑場染紅,隔著老遠都能聞到濃重的血腥味。
民眾怕被鮮血波及,退到五十步開外,仍有粉紅色的雪花不時落下。
天黑後,公審暫歇,衙役將幾十份判文貼在告示板上。
次日卯時初刻,公審繼續,來圍觀的民眾已不足昨日的一半。
今天是臘月二十九,明天就過大年,蘇州城銀裝素裹,可殊無半點節日氣氛。
儘管公審殺得都是為惡鄉紳,未傷尋常百姓分毫,可人都是情緒動物。
百姓平時對士紳老爺恨得牙癢癢,恨不得食其肉、飲其血,真看到人頭滾滾,鮮血四溢的景象,氣很快便出完了,剩下的隻有狐死兔悲、膽戰心驚。
林淺覺察出民眾情緒的變化,將刑場改設在城外的一片郊野,那地方本名望樹墩,本是曆代亂葬崗,明廷治下處決重犯常移至此地,是官府默認的城外法場,故此地在民間又俗稱“殺人墩”。
至當日晚,又有兩百餘狗腿子被處斬。
一同被處斬的,還有五十多名底層士子,這些人或多或少與世家大族有交集,或是拿過好處,寫過揭帖,又或是直接或間接的參與了哭廟。
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其中固然有被蒙蔽的,可也有主觀使壞的,既然動了屠刀,就要從嚴從快,難以仔細分辨,便通通被推上刑,士子們於哭哭啼啼中斷送性命。
忙活一天,十幾個劊子手累得氣喘如牛,鬼頭刀都砍崩五把。
另有五百餘名對士紳抱有同情態度的江南士子被革去功名,記下姓名,永不錄用。
又次日,便到大年三十,公審於卯時如期舉行,來圍觀的百姓已經很少。
而過堂、判刑、上刑場的隻多不少。
依律法,大夏沒有連坐罪行,過去的夷三族、誅九族已被通通廢除。
可江南士紳但凡在府外露過麵的,幾乎就沒有一個沒有惡行的。
因為隱田、抗稅、兼並田產、欺行霸市、橫行鄉裡,就是士紳的生存之道,在前明時,這些小打小鬨隻算品行不端,甚至算不上違法。
如果做事隱蔽,甚至品行不端也算不上,就是日常瑣事,和吃飯喝水一般自然。
如今大夏要對吃飯喝水判刑,一乾士紳怎麼可能有一個能摘乾淨的?
公審上,幾乎是逢案便判,每判必斬。
能活下來的,隻有士紳府上的女眷、孩童,因受婦道禁錮或未成年,這些人很少出府,沒機會作惡,反倒留住性命。
不過死罪可免,活罪難逃,判決沒收了士紳府上的全部財產,是真的一寸地、一個銅板也沒留下。這些女眷孩童被趕出府去,恐怕下場不會太好。
而且大夏還對他們的謀生之道有諸多限製,首先就是不許讀書科舉,其次不許離開原籍,然後通信往來受嚴格監視,最後做工不得優先於普通民眾受雇。
不願在原籍等死的,唯一的活路,就是隨船去開拓蝦夷或大洋洲。
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