明明是匆匆一麵,幾句話的事,愣是叫陳阿福講得細致入微,險象環生,如話本故事一般。
每每這時,便吸引一群人來聽,講到最後,還能引起陣陣驚歎。
時間一晃到了二月十二,這一天是花神節,是百花誕辰。
按鬆江的習俗,閨中女子在這天要剪彩綢,係花枝,蒸花糕。
往年兵荒馬亂,日子緊巴,人的生日都沒空過,誰還有閒心管花的生日。
今年卻不同,陳家姨母早早就剪好了幾條紅綢,天剛亮就拉著圓圓去院子裡係桃花枝。
按鬆江的規矩,閨中女子剪了紅綢條,係在院中的花枝上,叫作「賞紅」,算是給百花賀壽,祈求一年花繁葉茂丶女紅順遂。
陳家院角,種著一棵老桃樹,往年開得稀稀拉拉,半死不活。
今年春暖,枝頭上早已綴滿了粉白的花苞,眼看著就要盛放。
陳家姨母搬來板凳,圓圓踩上,踮著腳把紅綢係在細枝上,風一吹,紅綢飄啊飄,襯著粉白花苞,院子裡全是生氣。
圓圓穿著新做的青布棉襖,頭發梳得整整齊齊,發梢還別了朵剛掐的迎春花,眉眼間全是小姑娘的鮮活靈動,再也看不見王媽上門時,那種怯生生的惶恐。
恰在這時,隔壁院傳來一聲高聲呼嚎:「因囡?因囡你回來?囡囡啊,娘對不住你——
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陳家姨母皺眉道:「這又是怎麼了?」
陳大石今早去集市買了東西,知道些外麵情況,便道:「之前賣的那些孩子找回來了,王媽也算立了大功,早上我們碰見了,還聊了兩句。」
陳家姨母眉頭化開,連道:「那就好,那就好。」
接著陳大石又說起今早見聞:「聽說城北又開了一家染坊,專染鴉青色棉布,在招熟工,工錢開得很高。
大夏銀行今天正式下發織機貸款,一分利,無抵押,門口排了長隊,都是打聽消息的。」
過不多時,陳阿福也從外麵回來了,他是去織坊和紡紗坊告假的。
雖說他們一家子現在還都是日結工,可畢竟天天去,驟而不去,既怕耽誤了東家的計劃,又怕失了禮數,所以還是特意去說了一聲。
不想回來時,陳阿福手上拎了一籠桂花糕和一斤豬肉。
陳家姨母埋怨道:「酒肉糕點,大石早上都買過了,你怎麼又買?」
陳阿福笑道:「這是紡紗坊送的,管事的說,花神節紡紗坊放假一天,還給了這些東西,我去幫你們告假,人家就讓我順便帶回來了。」
「啊?」院子裡幾人都愣了。
「休假還發東西?」陳家姨母不敢信,「哪有歇著還拿東西的道理?」
陳阿福道:「王妃娘娘說的,那還有假?」
「啊?你看見王妃娘娘了?」陳家姨母嘴巴張得溜圓。
陳阿福神秘一笑道:「看見了,王妃記得圓圓,還說她聰明伶俐來著。」
陳家姨母看向圓圓,圓圓此時正在院子裡追蝴蝶,笑聲清脆,像簷下的風鈴。
自打來陳家後,她少有這麼歡快的時候。
「你見過王妃?」陳家姨母把圓圓叫來問道。
圓圓想了想,露出個恍然的表情:「呀!原來那個姐姐是王妃娘娘!」
原來紡紗坊都是女眷,便由葉蓁時常去巡視看顧,圓圓給陳家姨母送薑茶湯水時,碰到過葉蓁幾次。
接著圓圓又道:「王妃娘娘可美了,她身邊的姐姐也都漂亮!」
圓圓把遇上葉蓁的經過說了,有了陳阿福見王上的經曆,眾人也不覺得有多惶恐,隻是心中暗自慶幸,與有榮焉。
一家人有說有笑的吃過早飯,陳阿福走到院門口消食,看著街上奔走相告的百姓,看著家家戶戶花枝上係著的點點紅綢,心裡暖烘烘的。
他活了四十多年,見過萬曆的稅監丶天啟的閹黨丶崇禎的加派,從來隻見官府變著法子從百姓手裡摳錢,從沒見過哪個朝廷,會惦記著織戶女工過節歇一天,惦記著給百姓一而再丶再而三的發錢減稅的。
春風卷著桃花瓣飄過來,吹得人身上暖暖的,今日天氣晴好。
他道:「午飯收拾下路上吃吧,我們去城外踏青去。」
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