前鋒塘騎已抵成都東北百餘裡。
另一麵馬祥麟一連攻下嘉定州、青神、眉州等十餘州縣，也於八月初抵達成都南郊百裡。
這日，劉之勃正在城頭巡視，叮囑將士要打起精神，看護城防。
突見東北方的地平線上浮起一道黃塵，黃塵起初很薄，隻是一縷荒煙，漸漸越來越寬，遮蔽小半天空。
地平線上浮出一團黑壓壓的行軍身影。
“夏軍來了！”城頭百戶大喊一聲，隨後連出三聲哱囉號示警。
大量兵丁湧上城牆，有人大喊：“快去個操炮！拿火繩來！”
“滾木擂石都搬來！金汁呢，還沒燒？快去點火！”
“火來了！”
“別忘火藥桶旁邊湊，格老子的，你找死？”
一時間城頭嘈雜萬分，亂成一團。
好在夏軍行軍不快，城頭守軍在短暫慌亂後逐漸穩住，從垛口上伸出火統，嚴陣以待。
又過片刻，總兵侯良柱和鄉紳張仕隆也走上城頭。
“這————這便是夏軍嗎？”張仕隆望著十餘裡外的一片人海，喃喃道。
又過許久，那隻部隊走近了，城頭眾人看清敵人軍陣、裝束俱是一愣。
隻見來者隊形鬆垮，沒有統一的軍服甲胄，士兵大多拿著棍棒、柴刀，甚至有人用鋤頭、扁擔。
有不少人推著獨輪車，隻有百十匹戰馬在寬鬆的陣型中來回奔馳。
一麵“姚”字大旗破損大半，在風中耷拉著。
張仕隆道：“這，這好像是姚黃那夥盜匪！”
侯良柱道：“難怪行軍如此拖遝，隻是這夥盜匪隻在山區流竄，今日怎麼敢到城下。”
這時，一騎快馬自匪兵隊伍中馳出，飛奔到城門下站定，高聲喊道：“我們是爭食王麾下，得知夏賊犯境，特來相助守城！”
城頭上，劉之勃和侯良柱對視一眼，都感好笑。
有兵卒前來請示：“總鎮，咱們怎麼辦？”
侯良柱看向劉之勃。
劉之勃道：“不予理會便是。”
那匪兵在城頭下叫嚷許久，未得回應，漸漸不耐，喊道：“城頭上的，再不回話，爺爺們可就要在城下度樂，帶線折割了！”
張仕隆道：“他這話什麼意思？”
侯良柱不屑道：“度樂是紮營，帶線是擄掠人口，折割就是殺人，都是盜匪的黑話。
，，張仕隆遲疑片刻道：“眼下正是用人之際，這夥匪徒足有萬人，又都是青壯，何不分發些糧食，讓他們幫著守城？
就算不讓他們進城，在城外消耗夏軍也好，正應驅虎吞狼之策。”
侯良柱剛要答話，劉之勃便一拳砸在城垛上，怒道：“我大明朝廷焉能與賊寇為伍，此計斷不可行！”
侯良柱也道：“這些賊寇嗜殺成性，又反複無常，比張李之流都遠遠不如，大夏軍一來，肯定第一個潰逃。”
那騎馬匪兵見威脅無效，便汙言穢語頻出，罵了有小半時辰，才返回本陣。
本陣之中，護食王刁萬啐了一口道：“大哥，這成都的狗官們不識擡舉，咱們還費什麼話，直接搬窖刮穀吧，填好肚子，咱們再向西！”
爭食王黃鷂子道：“夏狗騎兵就在後麵追著呢！這周遭全是大平地，連個山都沒有，怎麼跑，往哪跑？”
護食王刁萬埋怨道：“成都邊上肥是肥，就是刮完穀不好鑽山藏身，大哥，你怎麼帶兄弟們來了這麼個地方？”
黃爵子大怒：“那是老子帶的路？咱們是被一路追過來的！
秦老寡婦又陰又毒，她算準了咱們在平原跑不掉！想把咱們在平原裡追死！”
刁萬泄氣道：“那咱們怎麼辦？”
黃鷂子目露凶光：“想活命，非得進城不可！再熬一夜，看看城裡的官老爺會不會放咱們進去。哪怕不行，咱們也能依靠城牆根，休整幾日，緩過氣再走！”
刁萬眼冒精光，拍拍肚子：“既要休整，那可不能虧了肚子，我帶人馬去四周刮穀去！”
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