吳有德在前麵引路，十幾位船主、商賈跟在吳曄身後，去往千竹坊。
不多時，他們來到一扇黑漆木門前，門楣上掛著一塊新匾，寫著“千竹坊”三個字，筆跡端正，神韻十足，卻沒有落款。
不到一年，千竹坊的門庭，已經變得和以前不同，更加低調，卻又多了幾分貴氣。
眾人看到那三個字，腳下都頓了頓，上邊的千竹坊三個字，瘦金體，雖然沒有落款。
可是大宋誰人不知道，那是哪位的筆跡？
低調，有時候也是一種炫耀。
吳有德推開門，側身讓眾人進去。
門內是一道影壁，繞過影壁，眼前豁然開朗。
占地數畝的工坊被分成幾個相連的大棚，每個棚子都敞著門窗，秋日的陽光照進去，能看清裡頭的情形。
眾人還沒走近，便聽到水碓的咣當聲，蒸汽的嘶嘶聲，還有工人來回走動的腳步聲，混在一起，競有一種說不出的秩序感。
第一個棚子是備料區。幾個工人正將漚好的竹料從池子裡撈出來，碼放到一口巨大的蒸鍋旁。那蒸鍋比尋常的鍋大出一倍有餘，鍋身用鐵皮包裹，頂上連著幾根竹管，正冒著白汽。
領頭的老師傅蹲在灶口，一邊添柴，一邊盯著鍋邊的水標。
吳有德走過去：“老栓，這一鍋蒸了多少時辰了？”
王老栓擡頭：“剛過兩個時辰，再有半個時辰就好了。”
吳有德點點頭，回頭對眾人道：
“諸位請看，這竹料先用石灰水浸透，再入這口連鍋蒸。
這鍋是先生親自畫的圖，密封性好，蒸汽足，比尋常法子省柴兩成，蒸得更透，竹料裡的膠質能多分出來不少。”
眾人湊近看那蒸鍋，有人伸手在鍋壁上摸了一把，燙得趕緊縮回去。
一個中年商人嘖嘖道：
“這麼大一口鍋，一次能蒸多少料？”
吳有德伸出三根手指：
“三百斤。出紙約莫八十刀。”
那商人倒吸一口涼氣，沒再說話。
再往裡走，是製漿區。
幾水碓正叮叮當當地舂打著竹料，漿料順著水槽流入一個鋪著細沙的沉沙溝，經過兩層篩網，流入下一口池子。
池子旁站著李石頭，正帶著幾個人攪拌漿料。
吳有德道：
“這漿料要過三道篩，粗渣、沙粒全濾乾淨，才能送去抄紙。這道工序，以前老師傅全憑手感，如今咱們定了規矩，漿料細到什麼程度，用篩網目數說話，差一道都不行。”
抄紙區是最大的棚子。
十張紙槽一字排開，槽裡的漿料微微晃動，水麵浮著一層細密的氣泡。
十位抄紙師傅各自守著一張槽子，雙手持簾，往槽裡一沉、一蕩、一提，濕紙便均勻地覆在簾麵上，反手一扣，落在一旁的木板上。
動作整齊劃一，像是練了千百遍。
一個船主看得眼睛發直：
“這……這抄紙也能這麼乾？”
吳有德笑道：
“怎麼不能？每人隻管一道工序，隻練這一手，練熟了，比從頭跟到尾的老師傅還穩當。”再往後是壓榨區和烘紙區。
幾架螺旋壓榨機將疊好的濕紙壓去水分，再由工人一張張揭起，貼上那排長長的夾牆烘道。烘牆用磚砌成，中空走火道，牆麵抹得光滑如鏡。
工人們手持棕刷，將濕紙貼上去，刷平，轉身又去揭下一張。
烘牆另一頭，兩個小工守著火道，不時添柴，控製火候。
第一批貼上牆的紙已經乾了，邊緣微微翹起，被工人輕輕揭下來，疊放在一旁的推車上。
工長領著人做最後的整理。
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