吳曄能感受到自己大弟子的目光灼灼，他卻沒有多少得意的意思。
趙佶這個人經過點撥之後，確實有點意思了。
這家夥不表態，卻好像又表態了。
這番不得罪的態度，卻將童貫逼到他想象不到的境地。
皇宮裡的風吹草動，不是隻有他才敏感。
汴梁城的其他官員，同樣也是如此。
童貫震武城大捷的功勞，被趙佶找理由壓下來，這件事本來就是朝堂上一個沒有引爆的定時炸彈之一。如今童貫灰溜溜地從宮裡出來。
其實恰好印證了一件事，皇帝為什麼對童貫這樣不重要。
重要的是，童貫是真的招惹了皇帝。
隻要有這個認知，汴梁那些老狐狸們，恐怕……
這一夜，童貫府邸的書房燈火未熄。
童貫坐在案前，麵前鋪著一張空白的奏劄紙，筆尖的墨早就乾透了。
他寫了一夜，又撕了一夜。
寫請罪書？那等於承認自己有罪，若趙佶手裡其實沒有實證，這一遞上去反倒是自投羅網。寫彈劾吳曄的奏疏？可一個道士的根基在皇帝的信重，他手裡沒有實證，光靠幾句誅心之論，未必能撼動那人分毫。
寫告病折子，以退為進？可他在西北經營多年，若就此縮了頭，那些好不容易攏在手裡的兵權和人脈，隻怕不等他病愈，便要被旁人蠶食殆儘。
三條路，條條都像是死路。童貫將筆擱回筆架上，揉了揉酸澀的眼角，窗外已經泛起魚肚白。天色漸亮，童貫索性換了一身尋常的深色袍子，戴了頂帷帽，隻帶了劉師爺一人，從童府側門出去。他沒有坐自家的馬車，而是在街口雇了一輛不起眼的騾車，往城中而去。他要去拜會幾個老友。這些人在朝中或許官職不高，但各有門路，往日童貫對他們也有過提攜之恩。
如今他剛回京，想知道宮裡到底發生了什麼，找這些人打探，比指望童仲敏那些粗人可靠得多。騾車先停在延福坊一戶人家的後巷。
這家的主人姓馬，早年是童貫在西北時的隨軍轉運使，後來調入汴京做了戶部郎官。
童貫當年替他謀了這樁差事，說是恩人也不為過。
劉師爺上前叩門，門房探出頭來，見是劉師爺，臉上露出難色，支吾了半響，說馬大人前日感染了風寒，這兩日臥床休養，不便見客。
劉師爺回頭看了童貫一眼，童貫在騾車裡坐著，帷帽低垂，看不清表情。
片刻後，隻聽他低聲道：“走吧。”
第二家，去的是從前在宮裡共事的一位老內侍。
此人如今在勾當皇城司的差事上掛著名，消息最為靈通。童貫與他有幾十年的交情，當年他在西北缺糧缺餉，都是此人幫忙在宮裡周轉。
騾車行到一處窄巷，劉師爺叩了門，門倒是開了，但出來的是個年輕後生，自稱是老內侍的外甥，說舅父前日被差遣去了應奉局辦事，不在城中。
童貫在車裡聽了，冷笑一聲。
應奉局？他昨日才從楊戩那裡聽說，應奉局的人這幾日都在汴京候命，哪有出差一說。
這些人，自己還沒倒下呢，他們就已經學會看風向了，也對……
有些人總喜歡提前投資，或者提前避嫌!！
騾車在巷子裡停了一陣，童貫做了個手勢，劉師爺給了那後生幾個錢，便驅車離開。
馬車走在清晨的街道上，童貫忽然道：
“去蔡太師府上。”
劉師爺一愣，低聲道：
“大人，蔡太師他……”
童貫道：
“蔡京就算不肯幫我，也不會當麵讓我難堪。
他是隻老狐狸，最懂得留後路。我去他那裡坐一坐，便是要讓那些躲著我的人知道，我童貫還沒有到牆倒眾人推的地步。”
蔡京的府邸坐落在甜水巷附近，宅子修得闊綽卻不張揚，門前的石獅子被水洗得乾乾淨淨。童貫遞了名帖，等了約莫一盞茶的工夫，門房才出來領他進去。
蔡京沒有在正堂見他，而是在後園的暖閣裡。
閣中燒著炭盆，蔡京披著一件狐裘，坐在榻上，手裡端著一碗熱湯，見童貫進來，微微欠身算是行禮，笑著道：
“童大人怎麼這麼早就來了？快坐，外頭冷，先喝口熱茶暖暖身子。”
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