“艾文信使，”林昊開門見山，語氣平和而鄭重，“人族修真聯邦，聽到了你們的求救。我們願意提供力所能及的幫助，但在此之前，我們需要清晰地了解你們麵臨的威脅，以及‘啟明星’的現狀。”
艾文看著眼前這位氣息深不可測的異文明領袖，對方眼中沒有貪婪，沒有畏懼，隻有一種冷靜的審視與真誠的關切。他深吸一口氣，頭盔下的合成音調整得更加清晰和穩定，開始講述那段關乎他母星存亡的絕望曆程。
“我們‘星炬之民’，世代居住於‘啟明星’。”艾文的語氣帶著一種深深的眷戀與自豪，“那並非一顆普通的恒星，而是一顆古老而偉大的**星炬**——一種能自行產生光與熱，並能調節一定範圍內宇宙能量，庇護生靈的特殊星辰。我們的文明，便是在星炬的照耀下誕生、成長，達到了……曾經的輝煌。”
他的聲音低沉下去，帶著一絲痛苦：“但這一切，都被‘它們’打破了。”
“**虛空噬星獸**……”艾文說出這個名字時，聲音中帶著難以抑製的寒意與恐懼，“我們不知道它們從何而來，仿佛誕生於宇宙最深的虛無與黑暗之中。它們並非通常意義上的生命體，更像是一種……宇宙的瘟疫，規則的癌細胞。”
“它們以星辰本源為食。”艾文的話語讓林昊和蘇苓心頭巨震！吞噬星辰本源？這是何等恐怖的存在！
“它們所過之處，星辰黯淡，靈機（他用了類似靈氣的詞彙）枯竭，萬物凋零，最終整個星辰都會被徹底‘消化’，化為宇宙塵埃。”艾文抬起未受傷的左手，在空中勾勒出一幅簡易的星圖，其中代表啟明星的光點被無數細密的、如同觸須般的黑影所包圍。
“而‘寂滅獸’，是虛空噬星獸的爪牙和先鋒。”他指向自己右肩的傷口，“它們形態各異，大小不一，但共同點是擁有釋放‘寂滅之觸’的能力。這種力量能侵蝕、瓦解絕大多數已知的物質和能量結構，將其轉化為最基礎的虛無，並以此壯大自身。我的傷，就是被一頭小型寂滅獸的觸須擦中所致。”
他頓了頓，似乎在回憶那可怕的景象：“啟明星的守護屏障，在寂滅獸無窮無儘的衝擊下，已經支撐了太久，如今已是千瘡百孔。星炬的光芒正在不斷黯淡，我們的戰士在屏障外與寂滅獸浴血奮戰，每一天都有英勇的同胞化為宇宙的塵埃……”
“星炬議會動用了我們文明積累的所有力量，所有的科技，所有的傳承，但依舊無法阻止防線一步步地向內收縮。噬星獸的本體，那隻真正的龐然大物，雖然移動緩慢，但正堅定不移地向著啟明星靠近。根據推算……留給我們的時間，最多不超過……三個星璿（根據艾文後續解釋，約等於人界三十年）。”
三十年！
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林昊和蘇苓對視一眼，都看到了彼此眼中的凝重。對於一個文明的生死存亡而言，三十年，彈指一揮！
“我們派出了所有能夠動用的信使，攜帶著最高級別的求救信號，向著所有已知的古老盟約坐標，以及未知的、可能存在文明的星域發送信息。我們是星炬之民，我們曾經擁有過輝煌的貿易與外交網絡，但很多古老的盟友……要麼早已湮滅在時間長河中，要麼自身難保，要麼……選擇了沉默。”
艾文的聲音帶著一絲苦澀與絕望後的倔強：“我的使命，就是找到任何可能的援助，並將希望帶回母星。哪怕隻有一絲微光，也值得我用生命去傳遞。”
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