來的是沈府的老管家，他滿臉堆笑地奉上一個錦盒：“二公子如今做了官，老爺在鬆江府得知了，特意讓小的送些銀兩和衣物來。”
話雖如此說，他眼神卻不住地四處亂瞟，尤其在看到庫房門口的封條時，瞳孔微微一縮。
“替我謝過父親。”沈青梧接過錦盒，故意讓他看到案上的洋行卷宗，“隻是我近來忙著查案，怕是沒空回府探望他老人家。”
老管家連忙道：“公子公務要緊。隻是……小的聽說公子在查鹽市的案子？”
他搓著手，小心翼翼道：“少爺囑咐了，說趙坤是知府的內弟，不好得罪，公子萬事小心。”
這話說得露骨，分明是沈子墨在試探她的底細。
沈青梧笑了笑，沒說什麼。
她打開錦盒，裡麵是五十兩銀子和幾件錦衣。
嘖~這也太摳了吧？
沈青梧拿起銀子掂了掂：“替我回稟二弟，好意心領了。隻是這案子關乎數條人命，本官身為縣丞，總不能徇私。”
老管家碰了個軟釘子，隻能訕訕地告退了。
沈青梧看著他的背影消失在巷口，立刻對王二使了個眼色：“跟上他，看他去見誰。”
王二領命而去，不到一個時辰就回來了，臉上帶著驚色：“大人猜得沒錯！那老東西出了縣衙就直奔洋行，跟趙坤在後門說了半炷香的話！小的遠遠聽見幾句，好像說什麼沈誌遠想借鹽案立威，還讓趙坤早做打算。”
他麵色漲紅，憤憤不平：“這老東西真奸詐，麵上一套背地裡又是一套！他就不怕沈老爺知道後怪罪他嗎？！”
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沈青梧聽了這話卻沒生氣，隨手將錦盒扔進了抽屜。
她心裡明白，沈子墨這是想借刀殺人，讓趙坤來對付自己。
隻是，這個便宜弟弟的手段還是太稚嫩了些。
……
海陵城的夜總帶著股鹹腥氣，混雜著鹽市口未散的血腥，在巷弄裡飄蕩。
沈青梧點起火折子，把那份驗毒報告仔仔細細的又看了一遍，這氰化物的純度極高，絕非尋常藥鋪能製，此案背後定然牽扯著更大的走私網絡。
“大人，咱們真要去闖鹽幫據點？”王二搓著凍得發紅的手，聲音低得像蚊子哼。
他剛從老相熟那裡打聽到，鹽幫新頭目趙虎是個出了名的亡命徒，此刻正帶著弟兄們在據點裡喝血酒，揚言要為李老三報仇。
沈青梧扯了扯被夜風吹得歪斜的官帽，眼底映著遠處晃動的火把：“張啟祥能買通看守縱火，說明鹽幫裡早有內鬼。咱們不去，難道等他們自己把證據燒了？”
她轉頭看向身後的衙役，“都把家夥備好，記住，隻拿人，別動手。”
鹽幫據點藏在西城的廢棄鹽倉裡，磚牆爬滿了鹽霜，門楣上聚義堂的匾額被煙火熏得發黑。
沈青梧讓人解了轎繩，自己提著盞馬燈走在前頭。
門口的兩個守衛見官差來了，立刻握緊了手裡的鬼頭刀，眼底都是警惕。
“縣丞大人深夜到訪，是來給我們幫主償命的？”左邊那守衛啐了口唾沫，露出缺了顆門牙的嘴。
“你們說什麼屁話？！”王二一聽這話，當場就要發飆。
沈青梧卻揮手按下，她不慌不忙的亮出腰牌，馬燈往兩人身後照去：“奉命查案，你們幫主在嗎？我有李老三的死因要問。”
守衛對視一眼，不情不願地讓開了路。
一行人穿過布滿蛛網的天井，正堂裡到處彌漫著濃烈的燒酒味，氣味嗆人的很。
沈青梧抬眼望去，隻見十幾個精壯漢子圍著個絡腮胡男人，神情激動的說些什麼，正中央的桌上擺著個粗糙的牌位，香爐裡還插著三炷快燃儘的香。
“沈大人倒是稀客。”
絡腮胡猛地拍桌站起，麵色漲紅：“我兄弟死得不明不白，你們官府查了那麼多天，屁都沒查出來，現在還要來抄我們的窩？！”
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