顧青梧帶著王二和周明快馬趕到滄瀾城時，天色已經暗了下來。
縣衙外的公告欄前圍滿了人，一張泛黃的紙被石子釘在木板上，上麵歪歪扭扭地寫著“妖醫顧辰晏害人性命，懇請官府嚴懲！”落款處按著十幾個紅手印，為首的正是那胖鄉紳吳顯的名字。
“大人，咱們先去見縣令？”
王二勒住馬韁，看著那公告欄眉頭緊鎖。
滄瀾城比海陵城更繁華，街道上往來的馬車都掛著洋行的徽章，連巡邏的衙役看到他們的人都點頭哈腰，顯然洋行在這裡的勢力盤根錯節。
沈青梧搖頭：“先找訟師。”
死者是滄瀾城人，案子歸本地縣令管轄，找個靠譜的訟師為顧辰晏辯護，是眼下最穩妥的辦法。
可三人轉遍了城中三條訟師街，得到的答複如出一轍。
“吳鄉紳是洋行掌櫃的堂弟，這案子誰接誰倒黴。”白胡子訟師撚著胡須歎氣，“上月有個年輕訟師想接，第二天就被人打斷了腿，扔在了城外亂葬崗。”
“而且顧醫師的西醫本就犯忌諱，治病還要開膛破肚，依我看，多半是真的用了邪術。”另一個穿長衫的訟師翻著案卷，語氣裡滿是不屑。
周明氣得臉色漲紅：“他們連案卷都沒看，怎麼就斷定是顧醫師的錯？”
沈青梧望著遠處洋行的尖頂鐘樓，麵色沉了下去：“你先回客棧整理案件資料，我們去找曾被顧醫師救過的人作證。”
周明點了點頭，坐上馬車返回客棧。
沈青梧則帶著王二穿過喧鬨的街市，往東門破廟走。
夜色愈發沉重，街邊燈籠的光暈裡，總能看到幾個穿短打的漢子，腰間別著洋行的銀質徽章，眼神警惕地掃視著往來行人。
破廟的門早被踹爛，寒風卷著雨點往裡灌。
十幾個流民縮在神像後，見官差進來，嚇得往供桌底下鑽。
“張老栓在嗎？”沈青梧摘下官帽，露出額前的碎發，語氣放軟了些。
神像後傳來窸窣的響動，一個缺了顆門牙的老漢探出頭，渾濁的眼睛裡滿是戒備：“官爺找俺啥事？俺可沒偷東西。”
“找你打聽個人。”沈青梧蹲下身，與他平視，“顧辰晏醫師，你認識嗎？”
張老栓的眼睛亮了亮，從懷裡摸出個油紙包，裡麵是半塊黑麵饅頭：“是顧先生啊！去年俺家老婆子咳得快斷氣，就是他給開的方子，分文沒收，還送了兩副草藥……”
“那你願意為他作證嗎？”王二也蹲了下來，沉聲道，“有人說他是妖醫，害了人。”
張老栓的臉瞬間漲紅，把饅頭往懷裡一塞：“放他娘的屁！顧先生是活菩薩！俺老婆子現在還能縫縫補補呢！誰胡說八道，俺撕爛他的嘴！”
沈青梧心裡一暖，又問：“你知道城南染坊的李嬸在哪嗎？聽說她當年難產，也是顧醫師救的。”
“李婆子在西巷縫補鋪。”張老栓往火堆裡添了根柴，火星劈啪炸開，“她男人是染坊的夥計，前陣子不小心摔斷了腿，現在靠縫補過日子。”
趕到西巷時，縫補鋪的油燈還亮著。
李嬸正坐在小馬紮上，一針一線的納著鞋底。她男人躺在裡屋，不時發出痛苦的呻吟聲。
“顧醫師的事，俺聽說了。”李嬸放下針線，手背上的凍瘡裂開了口，滲著血，“那些人就是瞎咧咧！當年俺難產，穩婆都說保不住了，是他背著藥箱跑了三裡地趕來，剖肚子把娃取出來的。俺和娃能活到現在，全靠他！”
她往屋裡喊了聲：“當家的，你說句公道話！”
裡屋傳來男人沙啞的聲音：“顧先生是好人……但是洋行的人不讓俺們說……”
沈青梧沉默了片刻。
李嬸看著她，突然抹了把淚：“官爺，俺們不是怕事，是怕啊……洋行的人連知縣都敢懟，俺們這些草民，哪鬥得過他們？”
“我不需要你們跟他鬥，隻要你們為顧醫師說一句真話就好，”沈青梧從袖中掏出腰牌和一錠銀子，“我是海陵城縣丞沈誌遠，這案子我管定了，事情結束後我會派人送你們離開滄瀾城。”
張老栓從門外探進頭，手裡還攥著那半塊饅頭：“俺去！俺這條老命不值錢，能換顧先生清白，值了！”
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