回到縣衙時，夜色已經愈發濃重，廊下燈籠的光暈裡，周明抱著賬冊在石階上縮成一團。
少年眼眶通紅，袖口沾著墨漬，見沈青梧進來，猛地站起身來，懷裡的賬冊嘩啦啦散了一地。
“大人！”他聲音發顫，眼眶也有些泛紅，“他們不肯交賬！說是人手不足，賬冊堆在庫房發黴了都不肯搬。”
沈青梧彎腰撿起賬冊，封皮上“山陽縣衙開支”幾個字已經被蟲蛀得模糊。
她翻了翻，內頁隻零星記著幾筆筆墨紙硯采購和官署修繕費用，而關鍵的官吏俸祿、驛站費用，衙役及雜役的工食銀，民生事務等開支欄全是空白。
她深吸一口氣，抬頭看向周明：“誰在攔著？”
“是縣丞劉福。”周明咬著牙，“他說舊賬難理，最快也要等下個月才能理出來……”
王二在一旁聽得火冒三丈，額頭上青筋直跳：“這個老東西！在縣衙混了十幾年就敢擺譜？大人，屬下去把他綁來！”
“先別急。”沈青梧按住他的肩，目光掃過空蕩蕩的文書房。
往日裡縣衙裡至少該有五六人抄錄文書，此刻隻剩周明一人，桌案上堆著的賬冊蒙了層薄灰，顯然是許久沒人打理。
“除了劉福，還有誰不肯配合？”她翻到賬冊最後一頁，見落款處隻有個模糊的朱印，連經手人名字都沒有。
周明垂下頭，聲音更低了些：“還有庫房的張管事、戶房的李書吏……他們說上個月的俸祿還沒發，沒心思整理賬冊。”
“俸祿沒發？”沈青梧猛地抬頭，眉頭緊皺：“錢文彬沒提過這事。”
“他哪敢提啊！”
周明突然激動起來，聲音都提高了幾分，“大人您看！這是近三個月的俸祿記錄，皂隸、馬夫這些雜役，連半文錢都沒領到！有的人家境貧寒，實在撐不住，上個月就走了大半，現在縣衙裡連灑掃的雜役都隻剩兩個老人了！”
沈青梧拿起記錄細看，墨跡新鮮，顯然是周明剛抄錄的。
上麵記著：九月，雜役俸祿未發；十月，皂隸俸米拖欠；十一月，僅發放知縣、縣丞半俸，每一行後麵都畫著個叉，像是無聲的控訴。
王二湊過來一看，頓時倒吸一口涼氣：“兩個月沒發俸祿？這錢文彬是怎麼當的代理縣令？就眼睜睜看著人跑光？”
“他哪會管這些。”周明冷笑一聲，“我聽文書房的老人說，錢大人上個月還從庫房支了五十兩銀子，說是招待鄉紳開支，可咱們連災民的賑災糧都沒見著！”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
沈青梧氣極反笑。
她總算明白，錢文彬為何對賑災糧的事避而不談，為何孫承宗的接風宴他上趕著湊趣，怕是早和鄉紳勾結，把縣衙的銀子挪作他用，哪管底下小吏的死活。
“劉福在哪？”她突然開口，聲音平靜異常。
周明指了指西廂房：“他說身子不舒服，在房裡歇著，連門都不肯出。”
沈青梧沒再說話，徑直往西廂房走。
王二和李昭兩人連忙跟上，廊下的燈籠被風吹得搖晃，將三人的影子拉得忽長忽短。
西廂房的門虛掩著，裡麵傳來下棋的脆響，還混著酒杯碰撞的聲音。
沈青梧推開門，廂房內酒氣熏天，劉福正和張管事圍坐在桌前，兩人臉色酡紅，一壺酒喝得隻剩半瓶。
見沈青梧等人氣勢洶洶的進來，劉福手一抖，手中酒杯都握不穩了，卻仍強作鎮定：“沈大人深夜來訪，有何貴乾？”
“賬冊。”沈青梧開門見山，目光掃過桌上的酒菜，“縣衙連雜役俸祿都發不起，劉縣丞倒有閒心喝酒下棋。”
劉福臉色變了變，梗著脖子道：“大人有所不知，這是張管事自家帶來的酒，不是縣衙的開支。再說了，賬冊雜亂，確實需要時間整理，總不能讓我們餓著肚子乾活吧？”
“餓著肚子？”沈青梧拿起桌上的酒壺，酒液清澈，是鬆江府的陳年女兒紅，和孫承宗宴上的一模一樣。
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