沈青梧漫不經心的點了點頭:“前前後後改了將近一年,從車架到內飾,都是一點點琢磨著調整的。”
她這話沒說全,這馬車耗費的可不止心血。
從隔音棉的鋪設到暗格的設計,再到減震的彈簧裝置,每一處都精打細算。
車架用的是南洋進口的硬木,防潮耐腐;鐵質圍擋是請鐵匠鋪特製的,輕便又堅固;就連車內的軟墊,都是選了最上等的棉絮,反複晾曬了十餘次才填充的。
畢竟這年頭交通不便,若出行工具再不稱手,動輒數日的路程簡直是煎熬。
當然,這改造馬車的費用支出不低,幸好沈父回來之後,每個月都會派人給她送家用,不然她那些微薄的俸祿,別說改造馬車,就連車內的軟墊都換不起。
想到這裡,她忽然記起前幾日沈府管家捎來的信。
信裡說,半個月後便是除夕,沈父讓她務必回去一趟。
想來是到了年底,沈家要舉行祭祖大典,族裡的人都得回去,沈萬山是怕她在山陽衙署忙著公務,忘了日子。
林硯秋眼底的讚歎未散,但現在還有正事要聊,他也不再耽擱,直接從懷中掏出個油布包遞過去:“沈大人先看這個。”
油布包層層拆開,裡麵是兩本線裝賬冊,封麵印著“漕運司損耗登記”的朱印,紙頁邊緣已微微泛黃,顯然是有些年頭的舊檔。
最上麵那本翻開第一頁,密密麻麻記著近三年的糧船“失事”“滲漏”記錄,每一筆損耗都標注著趙德才的簽名,字跡與沈青梧之前見過的趙德才私章筆跡完全吻合。
“這是暗探從漕運司檔案室抄出來的底冊。”林硯秋指著其中一頁,“去年臘月那批賑災糧,賬冊上寫著‘船底滲漏,損耗五千石’,但暗探查到,當天運河水位平穩,根本沒有船難記錄。更關鍵的是,暗探還找到個叫老鄭的庫房雜役,他親眼見趙德才的人半夜換船,把糧運去了霧隱村方向。”
暗探?!
沈青梧很快捕捉到了其中的關鍵字眼。
她挑眉看向林硯秋,知道他這是打算對自己交底了。
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但現在不是追問的時候,沈青梧暫時略過這個話題,直接問道,“老鄭人在哪?可願出庭作證?”
“在通濟會山陽分號候著,有阿福盯著,不會出岔子。”林硯秋又掏出張紙,低聲道:“這是老鄭畫的孫府其他私倉的路線圖,標注了糧船停靠的隱秘碼頭,還有孫府管家交接糧食的時辰。”
沈青梧看著地圖上熟悉的標記,忽然想起吳三之前的供詞,心裡的疑慮頓時消了大半。
但她還是沒放鬆警惕,繼續追問道:“林掌櫃這幾日避而不見,就是為了查這些嗎?”
林硯秋眼神閃了閃,聲音又低了些:“不止。暗探還查到,趙德才虛報的損耗糧,他自己私吞了七成,存在平江府的裕豐銀號,還在城郊買了三畝田,地契藏在他小妾娘家。”
“七成?”
沈青梧心頭一震,這個趙德才胃口還真是大啊,怪不得孫承宗一直提防著他。
按一萬石算,趙德才單損耗這一項就私吞七千石,足夠山陽災民撐過整個冬天。
她合上冊子,抬眼望向林硯秋:“林掌櫃,恕我直言,這些證據絕非一兩日能集齊,您先前為何壓著不送?偏偏要等趙德才帶人去了按察司,才匆匆趕來?”
此話一出,林硯秋的唇色霎時白了幾分。
他知道,信任這東西一旦有了裂痕,就再難修補。
他頓了頓,半響才低聲道:“實不相瞞,暗探在漕運司檔案室遇了險,被趙德才的人發現,他們是拚死才帶出了這賬冊。我這幾日忙著安置傷重的暗探,又怕消息走漏,才一直沒敢露麵。”
沈青梧凝眸盯著他的眼睛,沒有再追問下去。
林硯秋這話,基本上算是將自己暗地裡的身份交待了出來。
這與她此前的猜想,倒是八九不離十。
看來同濟會的背後,果然不隻是尋常商行那麼簡單。
沈青梧勾了勾唇角,沒再揪著這個話題,反倒親自斟了杯清茶遞過去,語氣緩和了些:“林掌櫃這些時日,辛苦了。”
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