旁人都道她是走了狗屎運，可隻有鴻影自己才清楚，若不是沈青梧慧眼識珠，她一個江湖出身的女子，這輩子都不可能踏入這官場門庭，更別說執掌刑獄，為民斷案了。
如今沈青梧要涉險查案，她豈有袖手旁觀的道理？
“你剛上任，一堆公務等著處理，不必……”
“大人放心！”鴻影胸脯保證，“我連夜把積壓的卷宗都審完了，保證不耽誤事！這河堤上的貓膩，我走江湖時見得多了，說不定還能幫上忙呢。”
沈清梧望著她眼中的執拗，終是點了點頭。
第二日天未亮，三人便換上了尋常百姓的衣裳，又帶上鬥笠遮麵，悄悄的出了城。
三人一路南下，直奔江南堤岸。遠遠望去，那綿延數十裡的河堤巍峨挺立，青磚壘砌的堤麵平整光潔，竟看不出半分異樣。
可沈青梧心裡清楚，這不過是浮於表麵的假象，這看似堅固的河堤，早已是外強中乾。
他們沿著河岸走了整整半日，從南段的青石橋到北段的蘆葦蕩，腳下的堤土鬆鬆垮垮，不少地方的護坡石已經鬆動，露出裡麵混雜著沙土的夯土。
“大人，這堤麵看著倒是規整，可底下的土……”鴻影蹲下身抓起一把堤邊的泥土，指尖輕輕一撚，便簌簌地往下掉渣。
顧辰晏也蹙著眉，伸手敲了敲身旁的護坡石：“這石頭看著厚實，內裡怕是早已風化。隻是這河堤綿延太廣，若想找出偷工減料的關鍵處，無異於大海撈針。”
沈青梧沉默著點頭。
她本想向沿岸的百姓打聽一二，可誰知，但凡提及河堤歲修之事，百姓們要麼連連擺手，要麼匆匆避開，眼神裡滿是懼色。
鴻影眼疾手快的拉住一個白發蒼蒼的老翁，還沒來得及開口問一個字，對方已經嚇得臉色慘白，掙脫開手便踉蹌著跑遠了。
“看來，這裡的水比我們想的還要深，”沈青梧無奈的叫住了鴻影，“我們再想想其他辦法吧，這些人不會說出真相的。”
鴻影咬牙切齒，語氣裡滿是憤懣，“這些百姓定是被人威脅了，才不敢吐露實情。”
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顧辰晏亦是麵色凝重：“那封匿名信的字跡潦草，紙箋也是最普通的麻紙，根本查不到源頭。寫信之人怕是早有防備，不想暴露身份。”
沈青梧望著眼前寂靜的河堤，眸色沉沉。
她猜得沒錯，那些人早已做好了萬全的準備，但凡能讓人輕易看到的地方，都修飾得滴水不漏。真正的貓膩，定然藏在那些不為人知的角落。可眼下毫無頭緒，總不能這般漫無目的地尋下去。
正當三人一籌莫展之際，遠處忽然傳來一陣喧鬨的馬蹄聲。
伴隨著清脆的馬鞭響，一群身著錦緞的仆從簇擁著一個錦衣華服的少年郎，正朝著這邊策馬而來。
沈青梧摘下鬥笠，好奇的抬眼望去，隻見那少年郎麵容俊秀，約莫十六七歲的年紀，眉眼間帶著幾分飛揚跋扈，竟然是許久未見的蘇驚瀾？！
蘇驚瀾也一眼瞥見了沈青梧，頓時就愣住了。他勒住馬韁翻身跳下，大步流星地走了過來，臉上滿是驚訝：“沈大人？你怎麼會在這裡？”
他上下打量著沈青梧，唇角揚起，“堂姐不是說你升官了嗎？難不成是犯了什麼錯，被貶到這河堤上乾活了？”
這話沒輕沒重的，惹得鴻影眉頭一皺，剛想開口反駁，卻被沈青梧抬手攔住。
她對著蘇驚瀾拱了拱手，語氣平和：“蘇公子說笑了。我不過是閒來無事，來河堤上走走。倒是蘇公子，怎麼會來這偏僻之地？”
蘇驚瀾得意地揚了揚下巴，指了指身後的仆從：“本公子瞧著這江南風光甚好，便想著在堤邊建一座別院。今日來，正是為了勘察地形，準備動工呢。”
沈青梧心中一動，一個念頭忽的閃過腦海。
她湊近蘇驚瀾，壓低聲音道：“蘇公子，在下有一事相求。”
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