三人跟著細眉鼠眼穿過那道繞開山路，順著另一次朝著迷霧幻境的深處走去。
沿著青石板主路一直往裡走，侯家的部分建築群出現在三人視野中。
侯家外部的區域在正午的光線下比他們想象中要規整很多，青石路麵平整乾淨，兩側的排水溝裡沒有積存落葉或雜物，每隔幾丈就有一株修剪過的矮柏樹，樹冠被修成整齊的圓球狀，在牆根下投出輪廓分明的影子。
偶爾有人從對麵走來，穿著和細眉鼠眼類似的灰藍色短褂，腰間別著令牌或工具袋，看見細眉鼠眼時都會微微側身讓路，目光在葉雲舟三人身上短暫地停留一下，然後又收回去。
細眉鼠眼沒有在主路上停步，他帶著三人穿過外院東側的一條窄巷，拐了兩個彎，在一排比主路兩側更矮小的屋舍前麵停了下來。
這片區域比主路兩旁要安靜一些，屋舍之間間距不大，牆麵大多是土灰色的磚石，有些地方刷了一層薄薄的石灰，已經剝落了不少，露出底下的磚縫。
巷子儘頭有幾棵稀疏的老槐樹，樹冠不大，樹蔭也沒有擴開很遠，在地麵上投下幾團邊緣模糊的陰影。
細眉鼠眼在第三間院子的門前停下腳步。
院門是木製的，門板上的漆已經褪得差不多了，剩下幾塊殘存的紅褐色漆皮，門框上方沒有掛匾，隻在門右側的牆壁上嵌著一塊巴掌大的木牌，牌子上刻著一個“丙”字，字跡被風沙磨得有些淺了，但還勉強能辨認。
細眉鼠眼推開門，側身讓到一邊，示意三人進去。
院子不大，約莫一丈見方，地麵是夯實的黃土，踩上去硬邦邦的，有幾處淺淺的凹陷，像是以前放過重物留下的痕跡。
正對院門是一間正屋，屋頂鋪著灰瓦，瓦片之間的縫隙裡長著幾簇枯草。
正屋兩側各有一間偏房，窗戶不大，窗紙發黃，有些地方已經破了，透出屋裡的光線。
牆角堆著一些乾柴和幾件廢棄的農具，鏽跡斑斑，像是已經放了很久沒人動過。
細眉鼠眼在院子裡站定，沒有進屋，轉過身看著三人：“先登記。領了令牌，這裡就是你們落腳的地方。”
“地方就這樣，所有領隊住的都差不多。若是你們乾得好，有功勞，後麵可以住更好的地方。”
他話音剛落，院子門口傳來腳步聲。
三人轉頭看去，一個和細眉鼠眼穿著相似灰藍色短褂的人正站在門口，身形比細眉鼠眼要瘦一些，腰間別著一塊深色的木牌，手裡拿著一卷東西，看起來像是一本冊子。
他在門口站定之後，目光沒有看向葉雲舟三人，而是先朝細眉鼠眼微微躬身行了一禮，然後才抬步走進院內。
細眉鼠眼也回了一個不明顯的點頭，像是對他的到來早有安排。
那人走進院子，在正屋門前的台階上站定，將那卷冊子展開，裡麵夾著一支炭筆，筆尖削過，像是提前準備好的。
他的目光掃過葉雲舟三人，語氣平淡，不帶什麼情緒：“姓名，境界，擅長什麼，都說說。”
黑臉漢子先開口：“王岫，靈源境後期，刀。”
他報得乾脆利落，沒有多解釋半個字。短斧跑山人緊隨其後：“陳大鐵，靈源境中期，斧。”
他說話的語氣和平時差不多，不多不少，像是早就準備好了答案。
輪到葉雲舟的時候，他頓了一下，報了一個名字和大致修為，沒有細說：“葉舟，靈聚境後期，劍。”
那人記錄的速度很快，炭筆在紙麵上劃過，發出細密的沙沙聲。
很快，他合上冊子，把炭筆別回封皮內側，然後從腰間取下三塊疊放在一起的細長木牌，遞了過來。
木牌薄而窄，表麵不是很光滑，邊緣有明顯的磨損，有些地方被磨出了包漿，深褐色的光澤混合著一些灰黑色的汙垢，很明顯可以看到經過了很多次手。
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令牌正麵刻著一個楷體“侯”字，筆畫清晰，但邊緣也有磨損；背麵則是兩個浮雕字，刻得比正麵淺一些，筆畫有些模糊，但仍能辨認出“外部”二字。
三人各自接過令牌，握在手裡掂了掂。
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