燭火燃到第三根時，林羽終於在商會名冊裡圈出了“柳先生”的名字——此人曾是前朝禦史，退休後隱居長安，雖不問政事，卻在士紳間極有威望。他指尖劃過紙頁上“城南柳府”的字跡，抬眼看向立在一旁的蘇烈：“明日一早，你陪我去拜訪他。能不能破了這滿城流言，就看這一趟能不能請動柳先生了。”
蘇烈皺了皺眉，手掌不自覺按上腰間長刀：“柳先生素來不管俗事，且如今流言正盛，他會不會不願沾這渾水？”
“隻能試一試。”林羽合上名冊，指尖在封麵邊緣摩挲，“長安城裡，能鎮住士紳和官員的，除了他，沒第二個人選。”
第二日的晨霧比往日濃，林羽踏著青石板路往城南走，鞋尖沾了露水。街邊的早點攤冒著熱氣，賣胡辣湯的老漢見了他，卻慌忙把攤子往巷裡挪了挪——流言還沒散，連尋常百姓都怕沾上“通敵”的邊。蘇烈跟在林羽身後，壓低聲音：“公子，方才那老漢的反應，怕是這流言比咱們想的還根深蒂固。”
林羽沒回頭，隻盯著前方隱在霧裡的柳府朱門：“越這樣，越得請柳先生出頭。”說話間已到府前，門環上的銅綠被晨露浸得發亮，林羽叩了三下，門內傳來老管家沙啞的聲音：“誰啊？”
“晚輩林羽，求見柳先生。”他遞上商會寫的引薦信，老管家接過，指尖在“林羽”二字上頓了頓，才轉身進去通報。等了約莫一炷香的功夫，門才再次打開：“先生讓你進去，這位壯士在外候著吧。”
蘇烈剛要開口，林羽卻先擺了擺手：“你在這等我就好，我單獨去見柳先生。”
穿過栽著竹的回廊，書房裡飄著陳年墨香。柳先生坐在窗邊的竹椅上，身上罩著件洗得發白的青布長衫，領口袖口都縫著細密的針腳。他頭發已白了九成，僅鬢角還留著幾縷灰黑，卻梳得一絲不苟，用根簡單的木簪綰在腦後；臉上的皺紋深如溝壑，尤其眼角那幾道，像是被歲月刻出來的，可一雙眼睛卻亮得驚人，像浸在清泉裡的寒星，落在人身上時，帶著股穿透人心的銳利。他手裡捏著本卷了邊的《左傳》，指尖在書頁上輕輕摩挲，指腹因常年握筆，磨出了厚厚的繭子。
林羽剛行過禮，老人就先開口了，聲音雖有些沙啞，卻透著股不容置疑的沉穩：“你要澄清流言？可滿城都在說你通敵，憑什麼讓我信你？”
林羽沒急著辯解，從袖中掏出兩張紙——一張是張將軍糧隊的路線圖，一張是流民訓練的名冊：“先生看，張將軍二十號要運糧給叛軍，我若通敵，何必攔他？這些流民都是戰亂中失了家的，我若謀反，何必帶他們練刀保長安？”
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柳先生目光落在圖紙上，眉頭微蹙，花白的眉毛擰成兩道淺溝。他伸出右手，食指和中指夾著圖紙邊緣，指節因用力而有些發白，仔細看了半晌，才用指腹在糧道拐點處敲了敲：“證據呢？光有這些，說服不了旁人。你要知道，長安的士紳們，最信的是實打實的東西，不是空口白話。”
“晚輩需要一個機會。”林羽抬眼，語氣懇切，“請先生主持一場集會，邀士紳、官員來聽。屆時，我會拿出張將軍通敵的初步證據，也把平叛計劃說清楚。若我拿不出真東西，任憑先生處置。”
柳先生沉默著撚了撚下巴上的山羊胡，那胡子也白了大半，稀疏卻打理得乾淨。窗外的竹影晃進書房，落在他臉上，明暗交錯間，他眼底的銳利稍減，多了幾分沉吟。過了好一會兒，他才緩緩開口：“好。三日後，在城西的文昌閣。但我醜話說在前頭，柳家在長安立足百年，從不說無憑無據的話。若你拿不出真東西，不僅救不了自己，連我這把老骨頭，也要被你連累著晚節不保。”
從柳府出來，蘇烈立馬迎上來：“怎麼樣？柳先生答應了？”
林羽點頭，腳步卻沒停：“三日後在文昌閣集會，咱們得在這三天裡，找些能站得住腳的證據。玄風那邊有消息嗎？”
“剛讓人傳了信，說找到些張將軍與叛軍往來的書信殘片，正往這邊送。”蘇烈跟上他的腳步，“我這就去流民營地，讓兄弟們畫些叛軍燒村的圖，說不定能幫上忙。”
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