牢房的黴味混著月光鑽進鼻腔，林羽指尖摩挲著牆壁上的裂痕，鄭公公那份“新證據”的破綻在腦海裡越來越清晰——那封信的墨跡看著新鮮，卻故意做了舊，更關鍵的是，信尾的火漆印邊緣不齊，根本不是宮中禦用的模子蓋的。
正想著，門外傳來鐵鏈拖地的聲響，越來越近。林羽猛地起身，借著鐵窗透進的微光，看見五個黑影握著刀走來，為首的是鄭公公的貼身護衛，臉上一道刀疤從眼角劃到下頜：“林公子，咱家主子說了，讓你在牢裡‘安心’些。”
牢門“吱呀”被推開，刀疤臉揮刀就劈。林羽早盯著牆角那塊鬆動的青石，此刻猛地抄起，朝著刀疤臉手腕砸去。“哐當”一聲，刀掉在地上，刀疤臉痛得嘶吼，其餘人立刻圍上來。林羽退到牆角，故意提高聲音喊：“鄭公公要殺人滅口！難道就不怕陛下查問？”
這一喊果然有用，有人動作頓了頓。就在這時，遠處傳來急促的腳步聲，陳老帶著三個穿緋色官服的禦史衝進來，手裡的火把照亮了整個牢房：“大膽逆賊！竟敢在天牢行凶！”
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刀疤臉等人想跑，卻被禦史帶來的侍衛堵住。陳老撿起地上的刀，看了眼刀柄上的刻痕，冷笑道：“這是內監府的刀，鄭公公倒是好大的膽子。”
林羽揉了揉被刀風掃到的胳膊，剛要說話，殿外突然傳來太監的尖嗓：“陛下有旨，宣林羽、陳老即刻上殿！另有一位民間人士，自稱有要事啟奏！”
朝堂上的燭火晃得人眼暈，皇帝坐在龍椅上，指節叩著扶手，臉色比殿外的夜色還沉。鄭公公站在一側，手裡的拂塵攥得發白，見林羽渾身沾著塵土進來，立刻尖聲道：“陛下！您看！林羽在牢中拒捕行凶，定是怕罪行敗露！他私通叛軍的書信鐵證如山，今日若不斬他，恐難安朝野人心啊！”
林羽上前一步，躬身道：“陛下，臣冤枉！那封書信絕非臣所寫！信中提及‘三月初三送糧至黑鬆林’，可三月初三臣正隨陳老在城郊賑災，有百餘百姓可為證；且書信火漆印邊緣毛糙，宮中禦用印模蓋出的印紋向來齊整，臣懇請陛下傳印匠查驗！”
“一派胡言！”鄭公公搶話，聲音尖得刺耳，“火漆印是臣親手蓋的，怎會有假？定是你買通印匠，想顛倒黑白！”
就在這時，殿外傳來腳步聲，一個穿粗布短打的漢子捧著木盒，膝蓋重重磕在金磚上：“草民王二，叩見陛下！草民要揭發——鄭公公逼草民偽造書信，陷害林公子！”
鄭公公猛地回頭，臉色瞬間慘白：“你……你是誰？竟敢在此汙蔑咱家！”
“草民是城西刻字鋪的匠人，去年臘月，你派侍衛綁了草民的妻兒，把草民拖進東廠大牢，逼草民仿林公子的字跡寫信！”王二雙手舉著木盒，聲音發顫卻字字清晰，“你說‘寫得像就放了你妻兒，寫不像就讓他們喂狗’，草民不得已，才用濃茶調墨做舊，還按你給的樣子，用蘿卜刻了假火漆模子！”
皇帝皺著眉：“你有何證據？”
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