林羽攥著油布包，指尖把包角捏得發皺——裡麵是山羊胡太監的供詞、帶“鄭”字的紙條，還有那枚繡著“鄭”字的銀袋。他剛踏入宮門，就見鄭公公的小太監在廊下探頭探腦，見了他，立刻縮著脖子跑了。
宮道兩旁的紅牆投下陰影，林羽走得每一步都沉。殿內靜得能聽見自己的呼吸聲，皇帝高坐龍椅，冕旒上的珠串垂下來，遮住了眉眼，隻偶爾從珠縫裡漏出一點冷光，落在林羽舉著油布包的手上。鄭公公站在階下，見林羽進來，嘴角先勾了勾，眼底卻藏著冷意，像條盯著獵物的蛇。
“臣林羽，叩見陛下。”林羽跪地，把油布包舉過頭頂，“臣有要事啟奏，關乎平叛大業，更關乎朝堂奸佞！”
皇帝抬手時，龍袍袖子掃過扶手上的鎏金紋，動作慢得像在斟酌。太監接過油布包，一層層展開，剛念到“鄭公公令奴才散布謠言，引叛軍攻城”，鄭公公突然撲通跪下，膝蓋砸在金磚上，發出悶響。他一把鼻涕一把淚，花白的胡子都沾了唾沫：“陛下！老奴冤枉啊！這定是林羽偽造證據，想栽贓老奴！他招募義軍不力，怕陛下降罪，就想拉老奴墊背！”
皇帝的手指在龍椅扶手上輕輕敲了敲，珠串晃了晃，露出他微蹙的眉頭——那是種既不信鄭公公，又對林羽的話存疑的神色。
林羽站起身，目光直逼鄭公公：“偽造？那西市醉鬼酒館的山羊胡太監，此刻還在義軍營地關押，陛下可派人去審；那銀袋上的‘鄭’字，是你宮裡專用的繡法，禦膳房的繡娘都認得！”
鄭公公猛地抬頭，渾濁的眼珠瞪得溜圓：“你血口噴人！那太監是你抓的，想讓他說什麼他不敢說？那銀袋不過是巧合，天下姓鄭的多了去了！”他爬著往前挪了兩步，抓住皇帝的龍袍下擺，“陛下，老奴伺候您三十年，從您還是太子時就跟著，怎會通敵叛賊？林羽這是想借叛軍的事，削陛下的親信，日後好擁兵自重啊！”
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這話剛落，皇帝的手指頓住了，珠串也停在半空。他抬眼時，眼底的冷光淡了些，多了層猶豫——顯然，“擁兵自重”四個字戳中了他的心事。他聲音沉下來：“林羽，你說鄭公公通敵，可有更實的證據？單憑一個太監的供詞，一張紙條，未免太過牽強。”
林羽心一沉，卻沒慌：“陛下，昨夜叛軍突襲西側城門，正是按鄭公公信中說的‘西側最弱’來攻！若非義軍早有防備，城門已破！如今山羊胡還招了，說鄭公公每月都給張將軍送糧，走的是皇宮西角門的密道——陛下可派人去查西角門的出入登記，近三個月，每月十五都有鄭公公的人以‘送禦膳’為名，往外運糧！”
皇帝的眉頭皺得更緊了，他往前傾了傾身，珠串隨之晃動，能看清他眼底的嚴肅：“西角門的賬冊，朕記得是由內務府直管，若真有此事……”話沒說完，他看向鄭公公的眼神已經冷了大半。
鄭公公的臉瞬間白了，手也鬆了龍袍，嘴唇哆嗦著：“沒……沒有的事！西角門的登記……是他們記錯了！”他想站起來，腿卻軟得發顫，全靠旁邊的太監扶著才沒倒。
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