燭火在案頭跳了兩跳，林羽把寫好的藩國國書折好，指尖還沾著墨汁。帳外傳來士兵換崗的腳步聲，他走到帳邊掀開簾角，見營地裡的糧囤新蓋了防雨的茅草，心裡剛鬆了些，又想起出使藩國的使者還沒選定——這趟路要過三州地界，說不定藏著多少風險。
“將軍，各營的糧草清點完了，新運回來的粟米夠撐十天。”親兵捧著賬冊進來，話剛說完，帳外突然一陣喧嘩。林羽皺著眉出去看，隻見營門口圍了二十多個流民，個個衣衫襤褸，手裡攥著破碗。領頭的是個瘦高個，顴骨尖得像要戳破麵皮，下巴上留著三縷鼠須，被風吹得飄來飄去；他身上的短打補丁摞補丁，卻刻意在肘部磨出了新破口，露出裡麵沒沾泥的白肉——倒像是故意做的戲。
“將軍行行好，給口飯吃！”瘦高個“噗通”跪下來，膝蓋砸在地上卻沒見疼，反而飛快抬眼掃了圈營內的糧囤，眼底閃過一絲不易察覺的精光，“我們都有力氣，搬糧、守營、喂馬，啥活都能乾！”他身後跟著個矮胖漢子，滿臉橫肉擠得眼睛隻剩條縫，雙手縮在袖管裡，指節卻悄悄攥著——袖管下隱約能看見硬物的輪廓，像是藏了短刀。
林羽蹲下來，看著流民們的手：有的沾著泥，有的帶著老繭，倒像是乾過活的。最近義軍擴編，確實缺人手，他回頭對親兵說：“先帶去夥房給碗熱粥，登記名字籍貫，再派兩個人跟著，仔細盯著。”他沒注意到，瘦高個起身時，用袖口飛快蹭了蹭膝蓋，又給矮胖漢子遞了個眼色——那眼神陰沉沉的，像毒蛇盯著獵物。
三更天，營地裡的鼾聲此起彼伏。糧囤旁的哨塔上，士兵抱著長槍打盹，沒看見兩個黑影貼著牆根溜過來。正是瘦高個和矮胖漢子：瘦高個踮著腳，腳步輕得像貓，手裡攥著浸了油的麻布，鼠須被夜風吹得貼在臉上；矮胖漢子跟在後麵，腰裡的短刀硌得他直咧嘴，卻不敢發出半點聲響。兩人摸到糧囤後，瘦高個飛快把麻布往茅草上一搭，矮胖漢子掏出火石，“哢嚓”一聲，火苗立刻竄了起來。
“救火！有火！”哨塔士兵的喊聲刺破夜空。林羽從床上彈起來，抓起刀就往外衝，隻見糧囤那邊紅光大亮，濃煙裹著火星往天上飄。士兵們亂作一團，有的往水桶裡舀水，有的往火裡扔沙土，還有人喊：“有奸細！往西邊跑了！”
林羽躍上土坡，目光掃過混亂的營地，突然指著西邊的馬廄喊：“一隊跟我去馬廄，二隊守營門，三隊清點人數！”他記得馬廄後有個窄巷，是營地死角。剛到馬廄旁，就聽見草堆裡有動靜——瘦高個正往草堆深處鑽，鼠須上沾著草屑，臉漲得通紅；矮胖漢子則慌慌張張往袖管裡塞什麼，竟是塊刻著“鄭”字的銅牌，邊緣還沾著油星。
“拿下！”林羽大喝一聲。士兵們撲上去，把兩人按在地上。瘦高個梗著脖子，鼠須翹得老高：“憑啥抓俺？俺就是個流民！”直到士兵從他懷裡搜出半塊沾著油的麻布，他才變了臉色，卻仍嘴硬：“這是俺撿來擦手的！”
旁邊的矮胖漢子倒先慌了，滿臉橫肉抖個不停：“別打！別打！是鄭公公讓俺們來的！”瘦高個猛地瞪他：“你閉嘴！”可已經晚了——矮胖漢子連哭帶喊：“公公說，燒了糧囤，再攪亂營地，讓義軍活不下去！還有幾十號弟兄混在營裡，都藏在……”
“住口！”瘦高個突然尖聲打斷，聲音像被掐住的耗子，“林羽，你別想知道！俺們弟兄就算死，也得拉你們墊背！”他掙紮著要起身，卻被士兵死死按住，隻能惡狠狠地瞪著林羽，眼底滿是怨毒。
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