晨露還凝在帳簷上時，林羽已站在地圖前，指尖在標注著“流民聚集區”的幾處紅點上反複摩挲。帳外傳來操練聲，長槍刺破晨霧的銳響裡，藏著兵力不足的隱憂——叛軍昨日又攻陷了兩座縣城，若再不擴充兵力，義軍遲早會被拖垮。
“招募流民？”絡腮胡將領把拳頭砸在案上，木案應聲裂了道縫，“那些人餓都快餓死了，拉來能扛槍嗎？再說，咱們的糧草剛夠撐到下月，添張嘴就是添個窟窿！”
林羽沒抬頭，從懷裡掏出一卷布條，攤開在眾人麵前。那是斥候從流民營帶回的，上麵用炭筆歪歪扭扭記著數：“黑石渡流民三百餘，老弱占半，青壯百二十；柳林坡……”
“青壯加起來足有五百。”他指尖點過那些數字，“叛軍抓壯丁時，這些人能跑出來，說明有血性。給他們口飯吃，教他們拿槍，就是五百條命。”
“可信任二字……”負責軍紀的將領憂心忡忡，“流民遭過兵禍，見了穿甲胄的就怕，怎會輕易歸順？”
林羽抓起案上的粗瓷碗，裡麵盛著剛熬好的雜糧粥，熱氣裹著米香漫開來：“怕，是因為沒見過不搶糧的隊伍。去備五十口大鍋，十車糙米，跟我去黑石渡。”
日頭爬到頭頂時，黑石渡的窩棚區飄起了粥香。流民們從破爛的茅草棚裡探出頭，瘦得隻剩皮包骨的孩子扒著泥牆，眼睛直勾勾盯著那一排排冒著白汽的鐵鍋。
林羽摘下頭盔，露出滿頭汗水，親手舀了碗粥遞給最前麵的老者。粗瓷碗在老人顫抖的手裡晃悠，米粒混著紅豆沉在碗底，他卻不敢動，直到旁邊一個豁了牙的孩子咽著口水問：“官爺，這粥……要錢不？”
“不要錢。”林羽的聲音放得很柔，“隻要你們願意，以後天天能喝上熱粥，冬天還有棉衣穿。”
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窩棚區裡靜悄悄的，隻有風吹過破布的嘩啦聲。突然，一個瘸腿漢子拄著木棍衝出來，褲腿上還留著結痂的鞭痕：“別信他們！去年官府也說給糧，結果把壯丁全抓去填戰壕了！”
人群頓時騷動起來，幾個剛往前湊的年輕人又縮了回去。林羽看著漢子腿上的傷——那是叛軍的烙鐵印，他忽然扯開自己的衣襟，露出左肩上的疤痕：“我這傷，是叛軍打的。三年前，他們燒了我的村子，殺了我爹娘，就因為我爹不肯交糧。”
疤痕在陽光下泛著陳舊的白，像條扭曲的蛇。流民們的目光落在那道疤上，有人開始低低啜泣——誰身上沒有類似的傷痛？
“我義軍和他們不一樣。”林羽提高聲音，指著身後正在搭建的棚子，“那邊是臨時營房，青壯願意參軍的，今日就有新衣新鞋；老弱婦孺，我們會建安置營，分田地，教你們耕種。”
他話音剛落，一個抱著孩子的婦人突然跪倒在地，孩子的小臉蠟黃，嘴唇乾裂得像塊樹皮：“官爺，我男人……我男人上個月被叛軍抓走了，我能跟著你們嗎？我會縫補，會做飯，不要工錢，給口飯就行……”
林羽扶起她，把自己的水囊遞過去：“安置營有灶房，正缺會做飯的人。”
這時，那瘸腿漢子突然扔掉木棍，一瘸一拐走到林羽麵前：“我會打鐵！能給你們修兵器！但我有個條件——”他梗著脖子，“若真打叛軍，我要衝在最前麵！”
“好！”林羽拍他的肩，“明日就去鐵匠營報到！”
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