朔風卷著雪粒抽打在帳幕上，發出野獸磨牙般的聲響。林羽按著地圖的手指已泛白，山穀的輪廓被他戳出淺淺的破痕——那處關押人質的黑風穀，三麵是刀削般的峭壁，隻有一條羊腸小道能進出，五百叛軍守得像鐵桶。
“用糧草換？”蘇烈的拳頭砸在案上，銅燈盞裡的油濺出半盞，“去年冬天，就是這幫雜碎在雁門關搶了賑災糧，害得三百百姓凍餓而死！如今用糧換人質，對得起那些屈死的魂嗎？”
陳老的拐杖在地上頓出悶響：“蘇將軍！眼下不是論舊賬的時候！穀裡有七十多個婦孺，多拖一刻就多一分危險！”他掀開懷裡的布包，露出幾枚鏽跡斑斑的銅錢，“這是今早從流民那裡討來的，他們說，隻要能換回家人，願意把過冬的棉衣都捐出來。”
林羽的目光落在銅錢上，那上麵還沾著乾涸的泥漬。他突然轉身，玄鐵劍“嗆”地出鞘，劍鋒劈向帳角的火把，火星濺在積雪裡滋滋作響：“傳我令，重甲營備二十具投石機，明日午時前運到穀外二裡處。”
“大人要硬攻？”蘇烈眼睛一亮。
“不。”林羽劍鋒指向穀後那片密林，“蘇烈帶五十銳士，今夜潛入穀後峭壁，找機會在岩壁上鑿出落腳點。記住，動靜要小，天亮前必須回來。”他又轉向陳老，“煩請老丈聯絡穀裡的暗線，讓他設法在三更時分點燃西角的柴草堆——不用燒起來，有煙就行。”
陳老猛地抬頭：“大人是想……聲東擊西？”
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“不止。”林羽將劍歸鞘，火星在他眼底跳躍，“投石機不是用來砸穀口的，是用來送東西的。”
子夜的黑風穀像頭蟄伏的巨獸。叛軍哨兵縮在避風的石縫裡，懷裡揣著偷來的窩頭，誰也沒注意到，五十道黑影正貼著峭壁向上攀爬。蘇烈咬住火把，指尖摳進岩縫的冰碴裡，血珠滲出來，轉眼就凍成了紅冰晶。
“將軍，這裡有處凹洞！”一名銳士低呼。蘇烈探頭望去，那凹洞僅容一人蜷身，恰好在哨兵的視線盲區外。他比了個手勢，銳士們紛紛找隱蔽處藏好，像嵌在岩壁上的石筍。
天蒙蒙亮時，陳老的暗線傳來消息：穀裡的叛軍糧快斷了，昨晚已經開始克扣人質的口糧，有個老漢反抗，被打得口鼻流血。
“狗娘養的！”蘇烈把拳頭捏得咯咯響，被林羽按住肩膀。
“時機快到了。”林羽望著穀口升起的炊煙，“去告訴投石機營，把準備好的‘糧草’運過來。”
午時剛過，穀外突然傳來軲轆聲。叛軍哨兵探頭望去，隻見二十具投石機一字排開，後麵堆著小山似的麻袋，林羽的聲音順著風飄進來：“王猛！我帶了五百石糧換人質，放他們出來，這些糧全歸你！”
王猛在穀裡聽得真切，探身一看，果然見麻袋上印著“軍糧”二字。他舔了舔乾裂的嘴唇，揮手讓哨兵打開穀口：“讓十個人質出來，先驗糧！”
十個百姓剛走出穀口，就被義軍護到身後。林羽使了個眼色，兩名士兵刀挑麻袋，白花花的米粒滾出來，還混著幾枚碎銀子。
“夠誠意嗎？”林羽揚聲問道。
王猛的喉結滾了滾，正想下令放人，西角突然冒起黑煙。“著火了！”穀裡頓時亂了套，人質的哭喊聲、叛軍的嗬斥聲混作一團。
“動手！”林羽猛地揮劍。
穀外的投石機突然轉向，拋出去的不是糧草，而是裹著火油的柴捆！柴捆砸在穀頂的積雪裡，火星瞬間燎起大火，濃煙順著風灌進穀中。叛軍被煙嗆得睜不開眼，正手忙腳亂撲火時，峭壁上的蘇烈突然吹了聲呼哨——五十銳士如天降神兵，順著繩索滑進穀裡，直撲關押人質的山洞！
“有埋伏！”王猛揮刀砍翻兩名銳士，卻被濃煙嗆得咳嗽不止。他剛想後退，林羽已帶著義軍殺進穀口，玄鐵劍卷起雪霧，劍風所過之處，叛軍紛紛倒地。
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