殘陽如血，將臨時營帳的帆布染成赭紅。林羽立於帳門，望著營外操練的士兵——他們正用斷矛挑起叛軍的旗幟當靶子，槍尖刺破布麵的聲音，混著百姓的歡呼從長安方向飄來，像串在風裡的火星，燙得人心裡發緊。
“大人！”親衛掀簾而入，甲胄上還沾著未擦淨的血漬，“謀士營和十二部將領都在帳內候著了。”
林羽轉身時，玄鐵劍的劍穗掃過腰側的令牌，那是昨日百姓塞給他的木牌，“護我長安”四個字被指腹磨得發亮。他掀簾而入的瞬間，帳內喧嘩驟止，燭火突然齊齊一暗，仿佛被他身上的寒氣凍住。
“諸位都看見了。”林羽將木牌拍在案上，聲音比帳外的晚風還冷，“長安百姓把身家性命都押在了我們身上，可李虎的蠟丸信你們也看了——舊朝太子在江南招兵，那些躲在暗處的殘黨，就等著咱們自亂陣腳。”
案上的輿圖被燭火烤得發卷，江南的位置被朱砂圈了個刺眼的紅圈。謀士楊修推了推滑落的玉簪，聲音帶著玉相擊的脆響：“大人，李虎死前供出，京中還有他們的暗線。如今情報網就是咱們的眼，這負責人選，必須是既能紮進市井，又能攀得上高門的角色。”
“蘇烈將軍如何？”虎賁營統領拍案而起，甲片震得燭火跳了跳，“上次黑風口奇襲，他帶五人端了敵軍糧倉，心思比繡花針還細！”
“不妥！”戶部主事搖著折扇反駁，扇骨敲得案幾當當響，“蘇將軍是戰場上的猛虎，讓他去跟商販、伶人周旋？怕是三句話就動了殺心！”
帳內頓時炸開了鍋。有人捧柳三娘，說她在長安商會盤根錯節，茶肆酒樓都是她的眼線；有人保玄風，說他曾混進叛軍當臥底，最懂如何偽裝；更有人提了個冷門名字——在城門處登記戶籍的老吏周伯，說他認得長安城裡每塊磚，誰家添了口人、少了隻雞，都瞞不過他的眼。
林羽指尖在案上輕叩，燭火在他瞳孔裡明明滅滅。他想起今早路過城門口，看到周伯正蹲在地上，給個衣衫襤褸的孩童補鞋，指尖纏著布條——那是去年為了記全流民的名字，被凍裂的傷口。又想起柳三娘昨夜派人送來的密信，信裡畫著叛軍藏糧的暗道圖，末尾卻用朱砂點了個“謝”字，那是他當年幫她贖回被拐兒子的記號。
“都靜著。”他突然開口，帳內瞬間鴉雀無聲，隻有燭花偶爾爆開的輕響。“誰能讓賣胡餅的老漢願意半夜敲他窗戶報信？誰能讓青樓的姑娘肯把客人的醉話記下來？”
眾人麵麵相覷，楊修突然撫掌：“大人是說……”
“周伯掌明線。”林羽拿起筆，在輿圖上圈出城門、市集、驛站，“戶籍冊上記著的人，由他一個個摸過去，誰家是真百姓，誰家藏著貓膩，他比誰都清楚。”筆鋒一轉，點在城南最大的青樓“倚紅樓”，“柳三娘掌暗線，教坊司、賭坊、商號……這些見不得光的地方，得用她的法子才能滲進去。”
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