燭火在案頭跳得厲害，將林羽的影子投在帳壁上，忽明忽暗如風中殘燭。他捏著隱者送來的密信，指尖幾乎要戳穿那張泛黃的紙——信上墨跡未乾的字跡，像一道道血痕：漠北騎兵已過鷹嘴崖，與舊朝餘孽在黑風寨會師，新兵營裡日夜傳出操練聲，刀槍碰撞聲能傳到三裡外的驛站。
“大人，蘇烈將軍回來了！”帳外傳來親兵的通報，話音未落，一道鐵塔似的身影已撞開帳簾，裹挾著塞外的寒風撲進來。
蘇烈摘下沾滿塵土的頭盔，露出被風沙吹得乾裂的臉，單膝跪地時甲胄撞出沉悶的響：“大人，黑風寨已囤兵八千，舊朝的李虎和漠北的巴特爾結了盟，說要在正月十五踏平長安，給那廢太子慶生！”
帳內驟然死寂，隻有燭花爆開的輕響。楊修的折扇“啪”地合上，臉色發白：“八千？加上漠北的騎兵，怕是過萬了！咱們邊境守軍滿打滿算才五千，這仗怎麼打？”
“怎麼打？用命打！”蘇烈猛地拍向地麵，積雪從他靴底抖落，“末將願帶三千銳士守鷹嘴崖，就是拚到最後一人，也絕不讓他們前進一步！”
林羽抬手按住他的肩，掌心觸及之處，能感受到對方肌肉緊繃如拉滿的弓。他轉向案上的輿圖，指尖重重點在黑風寨與長安之間的咽喉要道——野狼穀。
“鷹嘴崖地勢險，卻容不下太多人，守不住。”他聲音低沉，目光掃過帳內眾人，“但野狼穀不同，穀口寬三丈，穀內卻隻有丈許，正好設伏。”
“設伏？”楊修湊近細看，“可穀裡都是碎石，藏不住太多人……”
“不用藏。”林羽冷笑一聲，從案底抽出張羊皮卷，上麵畫著密密麻麻的機關圖，“讓工兵營連夜趕工，在穀內埋三百個踏弩，再把兩側崖壁的碎石鑿鬆，用鐵鏈拴住——等他們進來，就給他們放場‘石頭雨’。”
蘇烈眼睛一亮，猛地起身：“末將這就去安排！”
“等等。”林羽叫住他，遞過個沉甸甸的布包，“這裡是三十斤火藥，讓弟兄們藏在穀尾的石縫裡。記住，不到萬不得已，別用。”
蘇烈接過布包，指尖觸到冰涼的鐵皮，重重點頭：“末將明白！”
帳外風雪漸大，隱者帶著個裹著貂裘的漢子走進來。那漢子腰間懸著柄彎刀，鼻梁高挺，正是漠北王庭的細作——三日前被隱者的人擒獲，審了三天三夜，終於鬆了口。
“林大人，”漢子操著生硬的漢話，眼神卻亮得驚人，“巴特爾是借兵給李虎，不是真心結盟。他想要的，是您手裡的鹽鐵互市文書。”
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林羽挑眉：“哦？那你覺得，我該信你嗎？”
漢子突然解下彎刀，重重放在案上：“我兒子在長安學堂讀書，您要是信我，我能讓巴特爾的騎兵在開戰那日‘誤’了時辰。”他從懷裡掏出塊狼形玉佩，“這是王庭的信物，您派人拿著它去見巴特爾，就說……鹽鐵互市可以談，但他得先‘借’我三千匹戰馬。”
隱者在一旁低聲道：“查過了，他兒子確實在城南學堂，成績還不錯。”
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