林羽的玄鐵劍在陽光下泛著冷光，劍鋒挑著半片黑衣人的衣袖，布料邊緣還沾著深灰色的粉末。他蹲下身，指尖撚起一點粉末湊到鼻前，辛辣的氣味嗆得他皺眉——是硫磺混著狼毒草的味道，這種毒煙能麻痹咽喉，半個時辰內說不出話。
“將軍，弟兄們傷了七個，三個嗓子腫得像塞了棉花。”趙虎的左臂纏著染血的布條，是被毒煙熏過的地方起了紅疹，“那些黑衣人撤退時往西北去了，腳印在亂石灘斷了。”
林羽將那半片衣袖扔進火盆，火苗“騰”地竄起，燒出幽藍的光。他盯著灰燼中未燃儘的絲線，那是西域特有的冰蠶絲，尋常百姓根本用不起。
“影閣的根基，比我們想的深。”他站起身，玄鐵劍在掌心轉了半圈，“趙虎，帶傷兵去秦瑤那裡，她的解毒膏能壓製狼毒。”
秦瑤的營帳裡彌漫著草藥味。她正將搗碎的仙人掌敷在傷兵咽喉處，銀簪綰起的發絲沾著汗珠，貼在頸間像條潮濕的蛇。見林羽進來，她頭也沒抬：“毒煙裡摻了迷迭香，聞著提神，實則會讓人手腳發軟。這些雜碎，連下毒都做得這麼陰。”
林羽將從黑衣人身上搜出的匕首放在案上，刀柄刻著朵扭曲的曼陀羅：“認識這標記？”
秦瑤的動作頓了頓，指尖劃過那朵花，突然抓起傷兵的手腕，脈門處果然有個淡青色的曼陀羅印記：“是‘鬼手’的人。三年前江州瘟疫，就是他們在井裡投毒，說是要‘淨化穢物’。”她的聲音冷得像淬了冰，“當時我爹就是為了搶出那口井的水樣，被他們打斷了腿。”
林羽的劍猛地攥緊，指節泛白。他想起陳老說過，秦瑤的父親是前太醫令，三年前突然“病逝”，原來是遭了影閣的毒手。
“他們的目標不是邊境。”林羽突然道，“毒煙隻會讓人失聲，不會致命；撤退時特意留下蹤跡，卻在亂石灘消失——是想引我們往西北追。”他鋪開地圖，玄鐵劍重重砸在雲台山的位置，“三月初三，祭祀大典。”
秦瑤的銀簪“當啷”掉在藥碗裡。她終於明白，影閣在邊境鬨事，不過是想攪亂義軍的視線，他們真正的目標，是雲台山那場聚集了各方勢力的大典。
“必須去雲台山。”秦瑤的聲音帶著草藥的苦澀，“我爹留下過一本手劄，說影閣想借大典散布‘天譴’謠言，趁機扶持舊朝餘孽登基。”她從箱底翻出個油布包，裡麵的手劄邊角已經泛黃，某一頁用朱砂畫著個奇怪的陣圖，“這是他們的祭壇方位，說要在大典午時，用活人血祭。”
林羽的目光落在“活人血祭”四個字上，玄鐵劍在鞘中輕顫。他想起那些在粥棚裡凍得縮成一團的孩子，想起趙虎紅腫的咽喉，突然一拳砸在案上，藥碗震得跳起，褐色的藥汁濺在地圖上，像片凝固的血。
“備馬。”他的聲音壓得極低，“我們去雲台山踩點。”
秦瑤抓起牆上的軟劍，劍鞘上的珍珠在陽光下閃著冷光：“我跟你去。我爹在手劄裡畫過雲台山的秘道，影閣的祭壇藏在飛瀑後麵。”
兩人快馬加鞭出營時，夕陽正把雲台山的輪廓染成血紅色。山腳下的小鎮已經掛起了祭祀用的紅燈籠，有穿黑袍的人在街角分發符紙，符紙上印著的，正是那朵扭曲的曼陀羅。
“站住！”秦瑤突然勒住馬，軟劍指向個黑袍人。那人轉身的瞬間，她看清對方耳後有個月牙形的疤——是三年前在江州追殺她的“鬼手”成員！
黑袍人撒腿就跑，林羽的玄鐵劍脫手飛出，擦著對方的腳踝釘進牆裡。黑袍人慘叫著摔倒，秦瑤的軟劍已經纏上他的脖頸：“說！祭壇準備了多少活人？”
黑袍人喉結滾動，卻發不出聲音——他的舌頭被割掉了。林羽撕開他的黑袍，後心果然有個曼陀羅刺青，刺青的顏色很新，顯然是剛紋上的。
“是死士。”林羽的劍拔出來，帶出一串血珠，“影閣在清理痕跡。”
夜幕降臨時，他們躲進雲台山的山神廟。秦瑤正用鬆節油擦拭軟劍上的血，突然指著神像背後的壁畫：“你看！”
壁畫上畫著群黑袍人舉著刀，祭壇中央綁著個穿龍袍的人，台下的百姓跪了一地。林羽湊近細看，祭壇的石柱上刻著行小字：“以真龍血，祭影生天。”
”？上聖今當“，顫發然突音聲的瑤秦”……是的殺要們他“
。佩鳳龍塊過丟境邊在曾，時訪私服微上聖年去——玉塊了缺帶玉的間腰人那，人的袍龍穿上畫壁過劃尖指的羽林
”。撲反口借有孽餘朝舊讓，軍義們我給禍嫁再，上聖殺刺，亂之典大借想閣影“，冰的澗山像得冷音聲的羽林”。君弑是，祀祭是不“
𝘄𝘁.𝗽𝗼𝗼問訪請，節章新最受享間時一第您讓
。敵禦，背靠背——號暗的定約們他是，花火點一出擊交中暗黑在劍軟與劍鐵玄，把火明鬆滅吹速迅羽林。響脆的撞碰屬金著帶，聲步腳來傳然突外門山
。度溫的燙滾著遞傳中暗黑在，握相緊緊手的他與正刻此，珠血的出刺掌人仙被尖指，時藥敷兵傷給她早今起想然突他。舟葉一的中浪駭濤驚像，伏起邊耳在吸呼的瑤秦到覺感能羽林。氣腥的草毒狼著帶，近越來越聲步腳的人袍黑
。絕決的舟沉釜破著帶，起響中暗黑在音聲的瑤秦”。了算該，賬的閣影“
。門拍在手隻數無像，聲響的悶沉出發，上板門在撞子粒雪著卷風的外門山。話的她應回在像，動顫輕輕後門在劍鐵玄的羽林
。平燙正真被能才，後之血浴肩並在有隻許或，痕裂的生而忌猜因道那間之瑤秦與他而，光著閃處暗在刀的閣影，血著等在壇祭的山台雲。去過不躲仗場這，道知他
。向方個一同著朝正，芒鋒的劍柄兩，刻此少至但
