日頭毒辣得像要燒穿甲胄，林羽卻覺得後背泛著寒意。密報上的墨跡被他攥得發皺，“影閣與山匪勾結”七個字，像淬了毒的針，紮得他眼底發疼。
“將軍，要不要先剿了黑風寨？”張校尉按劍而立，甲胄上的汗珠子滾進護心鏡，映出帳外操練士兵的影子。那山匪窩離糧道不過二十裡，若真與影閣勾連，斷補給線便是舉手之勞。
林羽將密報拍在案上，地圖上黑風寨的位置被朱砂圈得刺眼。“他們要的不是糧。”他指尖點過更北的鐵礦，“影閣缺鐵，山匪手裡有礦，這才是交易的底氣。”
帳簾“嘩啦”被掀開，秦瑤頂著一身塵土闖進來，箭囊裡的箭杆還在顫——她剛從黑風寨外圍偵查回來。“山匪在寨門後埋了炸藥，影閣的人就藏在礦洞深處，黑袍上繡的不是白骨紋，是龍紋。”
“龍紋？”林羽猛地抬頭。影閣隻有核心成員才配繡龍紋，看來這次來的不是小嘍囉。他抓起玄鐵劍，劍穗掃過案上的令牌，“備馬，去鐵礦看看。”
鐵礦入口藏在斷崖下，藤蔓掩蓋的洞口隱約有鐵屑反光。秦瑤抽出匕首割斷吊橋繩索，繩索落地的悶響驚動了洞裡的人，傳來鐵器碰撞的鏗鏘聲。
“來了。”林羽將火把塞進秦瑤手裡，“照準礦道兩側的木柱。”
黑影從洞裡湧出來時，帶著濃重的硫磺味。為首的山匪頭頭舉著開山刀，刀上還沾著礦渣：“哪來的野狗，敢闖爺爺的地盤！”
林羽沒答話，玄鐵劍橫掃，劍氣劈斷對方的刀杆。那山匪愣神的瞬間，已被秦瑤的箭釘在岩壁上，箭尾的銅鈴“叮鈴”作響，驚起洞頂的蝙蝠。
影閣的人這才現身，黑袍上的龍紋在火光中扭曲如蛇。為首者摘下麵具，露出張布滿刀疤的臉——竟是前明禁軍的百戶，當年兵變時據說死在亂軍裡，原來投靠了影閣。
“林將軍倒是比傳聞中急。”那人冷笑，指尖轉著枚青銅令牌，“以為燒了礦洞就萬事大吉？”
林羽突然覺出不對。影閣向來不打無準備的仗，怎會讓山匪當炮灰？他餘光瞥見秦瑤往後退了半步，正對著礦道深處——那裡有極輕的呼吸聲，不止一人。
“撤！”他猛地拽過秦瑤，玄鐵劍反手劈向頭頂的岩壁。巨石轟然落下，恰好堵住礦洞口，將那些黑影困在裡麵。爆炸的悶響從石後傳來時，他們已退到吊橋對岸。
“他們在拖延時間。”秦瑤的箭直指西方，那裡的煙塵比別處濃，“真正的人手，怕是去截軍械庫了！”
軍械庫藏在廢棄的窯廠裡，此刻果然火光衝天。影閣的人正用撞木撞門，門後的士兵舉著長矛死守，矛尖刺穿黑袍的脆響，隔著半裡地都聽得見。
“分兩隊！”林羽翻身下馬，劍指窯廠側門，“張校尉帶五十人從正門佯攻，秦瑤跟我走暗道！”
暗道是當年燒窯工挖的逃生通道，僅容一人匍匐。林羽爬在前麵，能聞到泥土裡混著的火藥味——影閣果然在窯廠底下埋了炸藥。
“快！”他拽著秦瑤鑽出暗道，正好落在軍械庫的火藥堆旁。影閣的人正用引火石點引線，火星在黑暗中像鬼火。
秦瑤的箭先到，射飛了引火石。林羽的劍緊隨其後，劈開那人的黑袍，露出裡麵的鐵甲——竟是前明的製式，甲片上還刻著“鎮北軍”三個字。
“你們不是影閣。”林羽劍鋒抵住他咽喉，“是廢太子的殘部。”
那人喉間滾出桀桀怪笑：“將軍總算明白了？影閣不過是幌子，真正要你命的，是想複國的舊臣！”
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