殘陽墜山時，血浸的沙場已漸歸沉寂。林羽立在斷戟叢中，玄甲上的血痂被晚風舔成暗紅，掌中長劍斜指地麵，劍尖懸著的血珠遲遲未落。周遭士兵正拖拽屍骸，鐵鏟刮過碎石的聲響裡，混著遠處傷兵壓抑的呻吟。
“將軍，該回營了。”親衛長捧來乾淨的布巾，聲音裡帶著後怕——昨夜激戰，林羽左肩中了影閣的淬毒短刃，若不是秦瑤及時喂了解藥，此刻早已倒下。
林羽未接布巾，目光掃過漫山屍骸，忽然低笑一聲：“這些年，見了多少回這樣的黃昏？”他抬手抹去臉上的血汙，露出被血漬勾勒得愈發鋒利的眉眼，“當年在雁門關，我爹也是這樣站在屍堆裡，說這世道，總要有人把血痂踩成路。”
親衛長喉頭滾動，沒敢接話。他知道將軍又想起舊事了——影閣當年屠了雁門關三百守軍，林老將軍力戰而亡，屍身都沒留全。
“把影閣的屍身聚起來，燒了。”林羽轉身，玄甲碰撞聲在曠野裡格外清晰，“別汙了這片地。”
篝火燃起時，半座山都被映得通紅。林羽坐在火邊，任由軍醫挑開肩頭的傷口上藥。疼嗎？自然是疼的，毒刃帶的腐氣已侵入肌理，每動一下都像有蟲蟻在啃噬骨頭。但他看著跳動的火焰，忽然想起幼時，爹也是這樣坐在軍帳外的火堆旁，用燒紅的鐵鉗給他燙箭頭做玩物。
“將軍，城門口擠滿百姓了。”秦瑤掀簾而入，披風上還沾著夜露，“都在問仗打贏了沒。”
林羽挑眉：“你怎麼說？”
“我把影閣閣主的人頭挑在槍上，給他們看了。”秦瑤笑起來，眼底閃著狡黠的光，“那群老頭老太太，當場就哭了，說終於能睡個安穩覺了。”
林羽也笑了，牽動傷口時疼得吸氣，卻止不住嘴角的弧度。他想起戰前百姓們塞來的熱餅，想起那些顫抖著把護身符塞給士兵的手，忽然覺得肩頭的疼都輕了些。
次日天未亮，城門口已排起長隊。百姓們提著籃子，裡麵是剛蒸的饅頭、熬好的米湯，見了穿軍裝的就往手裡塞。林羽穿著便服混在人群裡，聽著他們絮叨——
“王屠戶家的小子死在了影閣手裡，今早聽說影閣滅了，在靈前哭暈了三次。”
“城西張寡婦的鋪子被搶了七回，這下總算能重新開張了。”
“林將軍真是菩薩轉世啊……”
他正聽得怔忡，忽然被個裹著小腳的老太太攥住手腕。“你是當兵的吧？”老太太往他懷裡塞了個布包，“我家老頭子死前說，當兵的都是拿命換太平的，這點糖糕，你給林將軍帶去。”
布包溫熱，隔著粗布都能聞到芝麻香。林羽喉嚨發緊，剛要說話，卻見秦瑤帶著幾個士兵走過來，個個背著百姓塞的吃食，笑得一臉無奈：“將軍，再不走，咱們就得背著一筐饅頭回營了。”
回營路上，秦瑤忽然道：“影閣的密道裡，搜出了這個。”她遞過個沾著血的賬本，“是他們和北邊藩國的交易記錄，光是上個月，就運了十車軍械出城。”
林羽翻著賬本，臉色漸沉。影閣背後果然有靠山，藩國想借影閣攪亂中原，坐收漁翁之利。
“看來這太平，還沒坐穩。”林羽將賬本揣進懷裡，“通知下去，三天後開軍事會議，討論邊防布防。”
秦瑤點頭，忽然指著城牆上的告示：“你看。”
林羽抬頭，隻見告示欄前圍滿了人，有人正用朱筆改寫告示——原本寫著“招募民夫修城牆”的地方，被改成了“凡參與修城者，每日發兩斤米，管一頓飽飯”。
“是戶曹的老陳改的。”秦瑤笑道，“他說百姓剛遭了難，光喊口號沒用，得讓他們實實在在看到好處。”
林羽望著那些圍著告示議論的百姓，有人眼裡閃著光，有人在互相拉扯著報名，忽然覺得心頭一暖。他想起爹說過，江山不是靠刀槍打出來的，是靠百姓一磚一瓦壘起來的。
三日後的軍事會議上，林羽將賬本拍在案上：“藩國狼子野心，影閣雖滅，餘黨未清。從今日起，加強邊境巡邏，在雁門關、黑石渡增築烽火台，凡可疑人員，格殺勿論！”
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