凱文能看見她睫毛在月光下劇烈顫動，像暴雨前振翅的蝶，卻始終遮不住眼底翻湧的暗潮……
“我曾親眼看到……崩壞將我所在乎的一切……化為灰燼……我的家人，親友化為崩壞的養料……”影忽然開口，聲音像被砂紙磨過的鐵器，每個字都帶著鋸齒狀的缺口……
“崩壞能侵蝕人體的速度比岩漿還快。”影的目光穿過凱文，落在涼亭外那叢被夜露壓彎的野蕨上，仿佛在凝視某個時空重疊的幻影……
“父親抱著妹妹跑下樓梯時，後半截身子已經長出結晶狀的觸須，那些本該是骨骼的地方，正滲出帶著熒光的體液。妹妹還在喊‘姐姐救我’，她手裡攥著我送她的布偶熊，熊眼睛是兩顆藍色玻璃珠……”
她的聲音突然卡住，像老舊磁帶突然斷裂。涼亭頂部的銅鈴被穿堂風撞出破碎的音階，遠處某個山澗傳來溪水跌落深潭的轟鳴，混著影喉間壓抑的顫音。
凱文這才發現，她腰間的刀不知何時已出鞘三寸，刀刃折射的冷光在石凳上投出蛛網狀的裂紋，與她瞳孔裡的碎光遙相呼應。
“當我從廢墟裡爬出來時，整個街區都在燃燒。”影的指尖無意識地摩挲著刀柄布條，那抹靛藍在夜色中泛著陳舊的光澤……
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“空氣中飄著焦糊的味道，像打翻的生化培養艙。某個屋頂的電視還在播放緊急通知，主持人的臉被雪花乾擾得支離破碎，可我分明看見他眼球已經變成紫色，眼白裡爬滿崩壞能的紋路。”
她忽然笑了，嘴角揚起的弧度讓凱文後頸泛起寒意——那是一種近乎偏執的釋然，像即將墜入深淵的人忽然鬆開握住崖邊的手。
竹林外的月亮不知何時鑽進雲層，陰影在影臉上流淌成深淺不一的河，將她的表情切割得支離破碎……
“你知道最絕望的是什麼嗎？不是看著一切毀滅，而是當你舉起刀時，發現刀刃上倒映的自己，已經長出了和崩壞獸一樣的瞳孔。”
她轉身走向竹林小徑，裙擺掃過石凳邊緣，帶起的氣流讓銅鈴再次發出清越的響。
“如果你不想讓我們那個時代的悲劇在你們身上重演……就用儘一切去變強吧……”
…………
凱文的指尖無意識地摩挲著衣角，他望著白厄指間晃動的易拉罐拉環，那圈銀色在月光下劃出細碎的弧光，忽然想起琪安娜描述前文明時，眼裡閃爍的孩童般的憧憬……
她說起會飛的城市、用恒星風發電的巨塔……
語氣裡帶著不屬於這個紀元的悵惘。此刻竹林的風掀起他額前碎發，帶著潮濕的露氣，卻吹不散他眼底的困惑。
“白厄……我想知道……你們的時代……有多輝煌……”
“輝煌到什麼程度呢……”白厄忽然將拉環彈向竹林。
他仰靠在涼亭柱子上，腳尖敲著石凳邊緣，“這麼說吧，你現在可以斷肢再生的生物再生倉，在我們那時候已經是淘汰三代的民用醫療箱。”
“我們曾在火星建立城市，在土衛六的甲烷湖裡養過發光的巨藻，遊起來像流動的銀河；甚至在奧爾特雲設過星際驛站，站長是個總把威士忌藏在控製器裡的老酒鬼，我們的足跡踏過了太陽係的每個角落……”
易拉罐傾斜的角度讓暗紅液體在月光下劃出瑪瑙色弧線，白厄忽然笑出聲：“對了，我們還有會講冷笑話的自律機械管家，能根據腦電波生成夢境的睡眠艙，以及——”
他忽然噤聲，指腹摩挲著罐頭邊緣凸起的生產批號，那串數字在陰影裡浮沉，像極了前文明末期刻在避難所牆上的倒計時，“以及用崩壞能驅動的……永動機。
“但最輝煌的不是這些。”白厄忽然把空罐頭按在額角，金屬的涼意讓他瞳孔微微收縮……
“是我們敢在星空邊緣建立觀測站，敢用基因編輯技術創造會思考的植物，敢把意識上傳到量子網絡裡試圖觸碰永恒——在那個時代，似乎沒有什麼是我們不敢想、不敢做的。”
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