，接聽這個冒昧的通訊。”
他微微停頓，似乎在給雙方一個緩衝的時間，然後繼續開口，每一個字都清晰無比：
“本人，蘇爾特，曾任舊聯合政府太空防禦部隊，少將軍銜。”
他特意強調了“舊”字。“現擔任……‘方舟’臨時管理委員會，軍事指揮之一。”
“蘇爾特……”萊茵哈特低聲重複著這個名字，眉頭緊鎖，似乎在記憶中搜索。
穆大陸百年戰爭時期的英雄名錄中，似乎確有蘇爾特家族的名字，以勇猛和忠誠著稱。
九霄的心臟在胸腔內劇烈地跳動著。對方的身份、著裝、以及這開場白，都遠遠超出了她的預料。
她沒有放鬆警惕，身體微微前傾，紅色的眼眸銳利地盯住對方：
“蘇爾特……將軍。”她選擇了這個稱呼，語氣謹慎而疏離，“你的問候我們收到了。但在任何對話開始之前，我們需要答案。亞特拉陷落時，你們在哪裡？這三個月，當億萬人在下方化為膿血，當城市在火焰中哀嚎，當逐火之蛾被宣布為‘非法’並在廢墟中掙紮時……你們，以及這艘……‘方舟’，在哪裡？”
她的聲音逐漸拔高，帶著壓抑不住的憤怒和質問，這是代表所有犧牲者發出的呐喊。
蘇爾特靜靜地聽著，臉上沒有任何被冒犯的神情，那雙深邃的眼眸中，反而掠過一絲極難察覺的……沉重與哀傷。
“九霄代理指揮，您的問題，直指核心，也合情合理。”
他的聲音依舊平穩，但語速稍稍放慢，“對於大地之上發生的一切，我們知情。我們目睹了災難的爆發，目睹了城市的陷落，也目睹了你們的奮戰與……犧牲。”
這句話如同冰水澆頭，讓九霄和萊茵哈特瞬間通體冰涼。
他們……知情？並且選擇了旁觀？
蘇爾特靜靜地聽著，臉上沒有任何被冒犯的神情，直到九霄說完，他才微微頷首……
“您的質問合情合理，九霄代理指揮。”他的聲音依舊平穩，但接下來的一句話，卻如同在平靜的湖麵投下了一顆重磅炸彈，“在回答您的問題之前，我必須首先澄清一個事實。此刻與您對話的‘方舟臨時管理委員會’，其合法性並非繼承自那個已經腐朽、並在亞特拉自我毀滅的舊聯合政府。”
他深邃的目光銳利如鷹隼，仿佛能穿透屏幕，直視兩人的靈魂。
“我，以及支持我的絕大多數現役軍人、核心工程師和科研主管，是在亞特拉陷落前48小時，通過軍事管製和必要的武力手段，控製了‘方舟’及其附屬設施，並囚禁了原計劃登艦的超過百分之九十的文職高官及其家屬。”
“兵變。”
萊茵哈特瞳孔驟然收縮，幾乎是脫口而出。這個詞彙所代表的決絕與血腥，讓他這個身經百戰的老兵都感到一陣心悸。
他死死盯住蘇爾特，試圖從對方臉上找出一絲虛偽或動搖，但他隻看到了鋼鐵般的意誌和一種近乎冷酷的坦誠。
九霄也愣住了，她預想了無數種可能，卻萬萬沒想到會聽到這樣一個答案。
蘇爾特對他們的反應毫不意外，他繼續用那冷靜得近乎殘酷的語調陳述，仿佛在彙報一次再平常不過的軍事行動：
“原因很簡單。根據我們截獲的最終指令和登艦名單，舊政府高層計劃在啟動‘方舟’後，進入長期休眠，任由地表文明自生自滅。同時，他們拒絕攜帶任何非核心人員，並計劃在離開前，銷毀所有可能對‘方舟’構成潛在威脅的地表軍事和科研設施——其中，逐火之蛾總部、逆熵主要基地以及神州的幾個關鍵節點，位列清除名單首位。”
一股寒意從九霄的脊椎直衝頭頂。她終於明白，當初聯合政府為何如此急切地宣布逐火之蛾為非法，那不僅僅是為了撇清責任，更是為了給後續的“清理”行動製造合法性借口！
“我們無法接受這樣的背叛和屠殺。”蘇爾特的聲音斬釘截鐵，帶著軍人不容置疑的榮譽感，“‘方舟’計劃的本意，是在文明遭遇無法抵禦的打擊時，保留最後的火種。而不是讓一群懦夫和政客，用它來執行一場針對自己同胞的、可恥的逃亡和清洗！”
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