隸屬於眾議院的凱雷德開進了大統領官邸，約翰·博納在幕僚長的迎接下，快步進了一間會客室，見到了等在這裏的湯姆·埃莫。
兩人屏退一乾下屬，進行了一次非正式會談。
約翰·博納在寒暄過後，直接說出了這次前來的目的：“湯姆，趁著事情尚未到無可挽回的地步，你主動退出吧。”
湯姆·埃莫目光緊盯著議長，說道：“你在跟我開玩笑嗎？”
約翰·博納沒有回答，反而自顧自地說道：“這幾年，洛杉磯集團利用你的信任，拿到了太多好處，贏得了黨內廣泛支持，一個AI曼哈頓計劃，霍克·奧斯蒙雖然拿了收入的大頭，但他不像那些吸血鬼那樣吝嗇，反而拿出相當部份的撥款，拉攏到了許多盟友，就連理念與洛杉磯集團完全不同的保守派麥凱恩，都成為了他們的支持者。”
湯姆·埃莫並沒有喪失理性，對這些一清二楚，問道：“你們也選擇了支持洛杉磯集團？”
“沒錯，他們目前才能代表黨派利益。”約翰·博納的話非常直接：“我和另外兩位前領袖，隨後會站出來公開表示對布萊恩的支持。”
他看了眼湯姆·埃莫，補充道：“你挑起與沃克家族和切尼家族的戰爭，已經喪失了黨內元老們的支持，現在出現的這一係列問題，你不可能贏得大選。”
湯姆·埃莫並沒有說話。
約翰·博納繼續說道：“恐怕你比我還清楚，黨內選舉這一關，你連百分之一的獲勝希望都沒有，一旦你敗選，沃克家族和切尼家族會放過你嗎？你拿什麽來跟他們對抗？”
湯姆·埃莫冷聲說道：“現在我還是美利堅的大統領！”
“誠然，你可以采取更多的措施，但勢必引發更強力的反彈。”約翰·博納緩緩說道：“人都是趨利避害的，下麵跟著你的那些人，明知道你不會當選下一個任期，還有多少人會真心為你做事？難道你這位大統領要赤膊下陣，親自動手嗎？那樣也沒什麽用。”
稍微停頓片刻，他又說道：“我去洛杉磯見了霍克·奧斯蒙和布萊恩·弗格森，與裏根夫人、老弗格森、麥凱恩聊過，又與切尼和喬治·沃克通了電話，還跟你的妻子克萊爾談了談。”
湯姆·埃莫說道：“他們全都站在了我的對立麵。”
約翰·博納緩緩點頭，仍然說著自己的話：“溝通還算順暢，霍克和布萊恩與你沒有私仇，隻要主動退出選舉即可；克萊爾那邊要求也不多，辦理離婚手續，你名下的財產一半給她；唯一有些麻煩的是切尼家族和沃克家族，你撤銷所有調查和凍結，啟動聯邦賠償，同時將你在伊拉克油田方麵的利益，轉交給他們……”
“這條件真慷慨啊！”湯姆·埃莫忍不住譏諷：“我是不是要謝謝他們放我一馬？”
約翰·博納仿佛沒有聽到話中的譏諷，說道：“別忽略一件客觀事實，不管你接受不接受，你都不會有第二個任期。”
這殘酷的現實，紮得湯姆·埃莫心中劇烈疼痛。
似乎自己的大統領生涯，從對沃克家族和切尼家族動手開始，一切全都變了。
就連精心準備的底牌，獵殺本拉登行動，也慘遭失敗。
約翰·博納又說道：“現在的這些，你應該反思，當初貿然發動黨內內戰，導致競選連任形勢不斷變差，一旦你在大選中失利，象黨所有人的利益都會受損，他們怎麽可能冒險？”
湯姆·埃莫很想質問，喬治·沃克對他的背叛怎麽算？但他終究忍住了，事情到了這一步，再說這些毫無意義。
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因為黨派追求的是利益，從來不是正義與否。
約翰·博納輕輕歎了口氣，放緩語調：“事已至此，湯姆，給自己一個體麵吧。”
他轉過頭，看著對方：“我言儘於此，你好好考慮一下。”
湯姆·埃莫很清楚，自己處於絕對劣勢，這次大選不可能再翻盤，低聲說道：“給我一點時間吧。”
約翰·博納輕輕點頭，起身告辭：“如果你想通過了，我會讓醫院配合你出具一份病曆。”
湯姆·埃莫暫時沒有應話，隻是將約翰·博納送出了白宮。
凱雷德轉到賓夕法尼亞大道，約翰·博納掏出手機，開始往洛杉磯方麵打電話。
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