水是冷的。
刺骨的井水從黃銅盆裡被捧起，狠狠砸在臉上，發出沉悶的“啪”聲。霍文姰雙手撐著雕花木架，肩膀劇烈地起伏著，像一條剛從瀕死邊緣掙紮上岸的魚。
水珠順著她蒼白的臉頰、淩亂的鬢發往下滴答，砸在黃銅盆裡，蕩起一圈圈渾濁的漣漪。
那水裡混雜著城西廢棄道觀的泥土、枯井裡的青苔，以及她咬破嘴唇滲出的血絲。淡淡的鐵鏽味在逼仄的盥洗室內彌漫開來。
“呼……”
她大口喘息著，猛地抬起頭，死死盯著銅鏡裡的自己。
鏡中的少女眼眶通紅，眼底布滿了駭人的血絲，那張原本清麗絕倫的臉上，此刻交織著極度的恐懼、憤怒，以及一種幾乎要將靈魂撕裂的荒謬感。
哥哥還活著。
姨母在演戲。
劉據在看戲。
整個大漢最頂級的權力核心，把她當成了一個在迷霧中橫衝直撞的傻子。
“哢噠。”
盥洗室的門軸發出一聲輕微的響動。
文姰的身體瞬間緊繃，像一隻受驚的野貓，猛地轉過頭。
紫蘇穿著單薄的青色中衣，顯然是剛從外間的榻上驚醒。她手裡端著一盞昏暗的油燈，目光在觸及文姰那張猶如鬼魅般通紅的臉，以及盆中那盆渾濁不堪的水時，瞳孔微微收縮了一下。
空氣在這一刻凝固。
文姰沒有說話，隻是冷冷地看著她，那眼神裡帶著一種毫不掩飾的、防備的凶光。隻要紫蘇敢問出一句“姑娘怎麼了”或者“姑娘去了哪裡”，她毫不懷疑自己會立刻做出某種極端的反應。
但紫蘇什麼也沒問。
這個在尚儀局學過規矩、深諳宮廷生存之道的宮女，隻是垂下眼簾，將油燈輕輕放在一旁的案幾上。
她轉過身，從架子上取下一塊乾淨柔軟的白色布巾，雙手捧著，默默地遞到了文姰麵前。
“姑娘，水涼，當心受風。”紫蘇的聲音很輕，平穩得沒有一絲波瀾。
文姰看著那塊潔白的布巾，緊繃的肩膀一點點鬆懈下來。
她接過布巾，用力地擦拭著臉上的水漬。粗糙的布料摩擦著嬌嫩的肌膚，帶來一陣微微的刺痛，卻也讓她的理智徹底回籠。
“把這盆水倒了。不要驚動半夏。”文姰的聲音沙啞得厲害，像是含著一把沙子。
“是。”
紫蘇端起那盆渾濁的水，悄無聲息地退了出去。
文姰重新看向銅鏡。
鏡子裡的少女依舊狼狽，但眼底那股失控的瘋狂已經褪去，取而代之的，是一種令人膽寒的冰冷與死寂。
既然你們喜歡演戲。
既然這長安城是一座巨大的戲台。
那好。
文姰的嘴角突然勾起一抹詭異的弧度。那笑容在昏暗的燈光下顯得有些扭曲，卻又透著一股破釜沉舟的決絕。
那我就陪你們演到底。看看誰，才是這出戲裡，活到最後的人。
……
天色大亮。
秋雨終於停了，但空氣中依舊彌漫著一股濕冷的寒意。
披香殿的偏殿內，地龍燒得極旺。空氣中彌漫著一股濃鬱的、略帶苦澀的湯藥味。
“咳咳……咳咳咳……”
一陣撕心裂肺的咳嗽聲從層層疊疊的紗帳後傳出。
半夏端著一碗剛熬好的薑湯，紅著眼圈站在床榻邊，急得直掉眼淚：“姑娘，您昨夜怎麼就受了這麼重的風寒？這額頭燙得嚇人，奴婢去請太醫吧！”
“別去……”
一隻蒼白纖細的手從錦被中伸出，無力地抓住了半夏的衣袖。
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