躍遷的餘波尚未完全平息，“守護者”號如同一個從噩夢中驚喘著掙脫出來的病人，艦體各處傳來不堪重負的金屬呻吟和能量管道過載後的嘶鳴。應急燈光取代了主照明，在彌漫著淡淡焦糊味和臭氧味的艦橋內投下搖曳的影子，映照著一張張驚魂未定、蒼白如紙的臉。
“躍遷完成！已脫離TY-677星係引力影響範圍，坐標……未知深空。”小七的聲音率先打破了死寂，它的電子音似乎也帶上了一絲不易察覺的波動，仿佛剛剛經曆了一場超越其邏輯核心負荷的衝擊。
“損傷報告！”周孜婷的聲音帶著一絲沙啞，她緊緊抓住指揮席的扶手，指關節因用力而泛白。剛才那最後一刻被無形之力鎖定、幾乎要被拖入永恒黑暗的感覺，依舊如冰冷的藤蔓纏繞著她的脊椎。
“結構損傷17%，多處外部傳感器陣列永久性損毀。左舷次級引擎過載燒毀，主引擎效率下降23%。護盾發生器核心超載，需要至少七十二標準時冷卻重啟。”小七迅速列出清單，每一條都觸目驚心，“能量儲備剩餘41%。人員方麵……輕傷六十四人，重傷十二人，無人……死亡。”
不幸中的萬幸。但沒有人感到慶幸。
“我們……逃出來了？”趙航的聲音在通訊頻道裡響起，帶著劫後餘生的虛脫和難以置信，“剛才那玩意……他媽的到底是什麼東西？我感覺咱們就像被扔進了攪拌機！”
“那不是東西，趙航。”鴻宇癱坐在科學控製台的椅子上，雙手還在微微顫抖，臉上毫無血色，之前的興奮與狂熱被一種近乎崩潰的恐懼所取代，“那是一個……**生態**。一個以星係為食、以秩序為敵的……宇宙級掠食生態。我們之前遇到的熵噬者，可能隻是它身上脫落的……皮屑。”
他的比喻讓幾名艦員忍不住乾嘔起來。
“它最後說的……‘樣本采集完畢’……是什麼意思？”軍洛的聲音依舊沉穩，但緊鎖的眉頭暴露了他內心的巨震。他走到主戰術台前，調出了躍遷前最後幾秒鐘記錄到的數據碎片——那片沸騰的黑暗，以及那個瞬間熄滅的求救信號。
“它在觀察我們。”周孜婷緩緩鬆開扶手，站直了身體，眼神冰冷，“從我們使用秩序武器開始，它就在觀察、分析。這次‘深潛’，不僅是我們對它的偵查，更是它對我們的……**實地測試**。我們所有的反應、所有的科技手段、甚至我們的‘秩序’本質，都成了它數據庫裡的‘樣本’。”
這個認知讓艦橋內的溫度仿佛又下降了幾度。
“那它最後給我們發的坐標和‘鑰匙’……”林露的全息影像接入了通訊，她的聲音帶著急切與擔憂，“是陷阱？還是……那個文明在徹底消亡前，拚儘全力的傳遞？”
“坐標解析進度如何？”周孜婷看向小七和趙娜。
趙娜正在全力處理那段來自行星地核的最後信息流，她的臉色比平時更加蒼白。“坐標數據完整，但參照係極其古老，使用的是諾德尼斯文明鼎盛時期的銀河星圖標準。正在進行坐標轉換和銀河係模型匹配……需要時間。”她頓了頓，“信息流中除了坐標和‘園丁的遺產……鑰匙……’這段殘缺信息外，還包含大量無法解讀的加密數據包，結構……類似某種基因編碼或意識備份。”
基因編碼？意識備份？所有人都是一怔。難道那個文明在最後時刻，上傳了什麼東西給他們？
“無論如何，這個坐標是我們現在唯一的、指向明確的線索。”周孜婷沉聲道，“小七，計算返回YG83星團集結點或直接前往龍吟基地的可行性與風險。”
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“計算完成。”小七迅速回應，“基於當前艦船狀態，進行超過六百光年的長距離躍遷風險極高，失敗概率超過65%。建議前往最近的可能存在資源補給的星域進行初步維修，再規劃下一步行動。根據星圖，距離我們當前位置約十二光年，存在一個編號為GL-891的紅矮星星係，探測顯示擁有富集金屬小行星帶和相對穩定的空間環境。”
“就去那裡。”周孜婷當機立斷，“我們需要喘息和修複的時間。同時，全力解析那個坐標和加密數據包。”
“明白。設定航線，目標GL-891星係。預計躍遷時間：八標準時。”
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