寒風卷起地上的落葉和紙屑，發出沙沙的聲響。
除此之外，隻有遠處傳來幾聲壓抑的、撕心裂肺的咳嗽聲，斷斷續續，在寂靜的街道上顯得格外清晰刺耳。
“咳咳……咳咳咳……”
“嘔……咳咳……”
咳嗽聲似乎來自不同的方向，有的從緊閉的窗戶後傳來，有的來自狹窄的巷子深處。
聲音大多渾濁、費力，帶著痰音，聽起來不像是普通的著涼感冒。
李減迭站定，側耳傾聽，臉色逐漸沉了下來。
這咳嗽聲……讓他想起了一些非常不好的記憶。
就在這時，廣場對麵一條小巷的拐角處，傳來了不一樣的動靜。
幾個穿著厚實工裝、戴著厚口罩和橡膠手套的人，用一副簡易擔架，從一棟三層樓的聯排房屋裡，抬出了一樣東西。
那東西被一張臟兮兮的、邊緣泛黃的白布覆蓋著，勾勒出一個人形的輪廓。
白布不算厚，能隱約看出下麵軀體僵硬，一隻蒼白浮腫的手從白布邊緣滑落出來，無力地垂在擔架外側，隨著抬擔架人的步伐微微晃動。
抬擔架的人動作麻利但沉默，迅速將擔架抬到停在巷口的一輛沒有任何標識的封閉式廂型車後。
拉開車門，將擔架連同上麵的東西一起塞了進去。
整個過程安靜、迅速，透著一股訓練有素的麻木。
“砰！”
廂型車門關上，引擎發動，車輛很快駛離，消失在小鎮狹窄的街道儘頭。
從房屋裡，又跟出來一個穿著類似防疫人員服裝。
但裝備簡陋得多的人，他手裡拿著一個噴壺，隨意地在門口和擔架停留過的地麵噴了些什麼，然後也匆匆返回屋內，關上了門。
整個過程，沒有任何鄰居探頭張望，也沒有任何哭聲或議論，隻有那扇重新關上的房門，和空氣中殘留的、更加濃烈了些的消毒水氣味。
李減迭站在原地，目光久久停留在那棟剛剛抬出屍體的房屋，又掃過周圍那些死寂的、窗戶緊閉的建築。
咳嗽聲似乎因為他這個“外人”的出現，短暫地停歇了片刻。
但很快，又在不同的角落，斷斷續續地響起，如同這片死寂土地上不祥的背景音。
“怎麼回事？”李減迭轉向陪同的歐羅巴軍官，語氣平靜，但眼神銳利。
軍官的臉色也有些不太自然，他顯然也看到了剛才那一幕，猶豫了一下，用那帶著口音的、略顯古怪的中文腔調回答道：“將軍閣下，請不要誤會。這隻是……一些不幸的疾病。
最近，在歐洲，還有南美洲的一些地方，蔓延著一種……未知的流感。傳播速度很快，很多人中招了。症狀主要是高燒、劇烈咳嗽、全身酸痛。聯合體的衛生部門已經發布了警告，建議居民佩戴口罩，減少外出，症狀嚴重者需要報告並隔離……
剛才，那應該就是處理……嗯，重症不治者遺體的防疫程序。”
軍官的措辭謹慎，刻意使用了“流感”、“疾病”、“防疫程序”等字眼，試圖淡化處理。
但李減迭捕捉到了他眼中一閃而過的不安，以及話語中那微妙的停頓。
“未知的流感？”李減迭重複了一遍，聲音聽不出情緒，“傳播很快？死亡率呢？”
“這個……衛生部門還在統計和研究。”
軍官避開了李減迭的目光，語氣有些含糊，“目前看來，對體弱者和有基礎疾病的人威脅較大，健康成年人大多能自愈……隻是，傳染性比較強，所以大家有些緊張。您看，街上都沒什麼人了。”
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緊張？
李減迭心中冷笑。
這不僅僅是緊張。
這是恐懼，是麻木，是一種在更大災難陰影下，對另一種看似“尋常”威脅的、近乎絕望的隱忍和忽視。
他想起了清河市，想起了大廣市。
災難全麵爆發前，最初不也是從一場看似“普通”的流感開始的嗎？
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