東宮太子“病重”的消息，如同投入平靜湖麵的石子，迅速在波譎雲詭的宮廷中蕩開漣漪。各方勢力反應不一，有冷眼旁觀的，有暗自竊喜的，自然也有“關懷備至”的。
翌日下午，天色依舊陰沉，鉛灰色的雲層低垂，壓得人有些喘不過氣。東宮門前傳來通傳，周貴妃宮中的掌事太監錢祿來了，身後還跟著兩名小太監，捧著幾個精致的錦盒。
忠伯得了信兒，連忙進去稟報。寢殿內，蕭景琰半倚在榻上，身上蓋著錦被，臉色經由程不識太醫的妙手和些許化妝，顯得比平日更為蒼白虛弱，唇色也淡了幾分。他聞言，眼中閃過一絲冷意，隨即被濃重的疲憊感覆蓋，微微頷首，聲音帶著一絲沙啞：“請進來吧。”
小林子垂手侍立在榻邊，聞言目光微凝，下意識地提高了警惕。周貴妃此時派人來，絕不僅僅是探病那麼簡單。
很快，錢祿那肥胖的身影便挪了進來，他臉上堆著慣有的、仿佛用尺子量過的諂媚笑容，一進門便甩袖行禮，聲音尖細：“奴才錢祿，奉貴妃娘娘之命，特來探望太子殿下。娘娘聽聞殿下秋祭受驚，鳳體欠安，心中甚是掛念，夜不能寐，特命奴才送來些上好的藥材，給殿下補補身子，望殿下安心靜養，早日康複。”
他說話時，眼睛卻不著痕跡地快速掃過殿內陳設，以及榻上太子的氣色，那笑容底下，藏著不易察覺的審視和算計。
景琰勉強撐起身子，虛弱的咳嗽了兩聲，才緩聲道：“有勞貴妃娘娘掛心……本王隻是偶感風寒，並無大礙，竟驚動了娘娘，實在是……咳咳……”
“殿下這是說的哪裡話！”錢祿趕忙接口，笑容更深了幾分，“您是我大胤的儲君，萬金之軀，關乎國本，娘娘關心殿下，那是理所應當的。娘娘說了，讓殿下務必‘好好養病’，宮中諸事不必掛懷，一切自有皇上和娘娘操心呢。”
他特意加重了“好好養病”四個字，聽起來是關懷，細細品味，卻帶著一絲不易察覺的警告和暗示，暗示太子安分待在東宮養病，不要再試圖沾染任何權柄。
景琰眼底寒意更甚，麵上卻依舊是一派感激與虛弱：“多謝娘娘體恤……本王……定當謹記娘娘教誨，安心養病。”他說話間氣息微喘，似乎多說幾句都極為費力。
錢祿見狀，眼中閃過一絲滿意的神色，看來太子這次是真的嚇破膽了，或者本就如此不堪一擊。他示意身後的小太監將錦盒呈上：“殿下，這是娘娘特意賞賜的百年老山參、靈芝、還有血燕窩，都是極好的滋補之物，最是溫養元氣。娘娘吩咐了，定要殿下按時服用，才不負娘娘一片愛惜之心呐。”
小林子默默上前，替太子接過那些錦盒。錦盒入手沉甸甸的，用料考究，雕刻精美，儘顯貴妃宮中的奢華與氣派。他低眉順目，恭敬道：“奴才代殿下，謝貴妃娘娘厚賞。”
錢祿這才像是完成了任務，又說了幾句場麵上的吉祥話，便心滿意足地告退了。臨走前，他那雙細小的眼睛又在小林子身上停留了一瞬，帶著某種居高臨下的審視和一絲不易察覺的陰冷。
待錢祿一行人離去，殿內的空氣仿佛才重新開始流動，卻帶著一股凝滯的壓抑。
景琰臉上的虛弱瞬間褪去，取而代之的是一片冰冷的沉靜。他掀被下榻，走到那些打開的錦盒前。盒中藥材品相極佳，香氣濃鬱，確是難得的上品。
“黃鼠狼給雞拜年……”景琰冷笑一聲，指尖拂過那支形態酷似人形的老山參，“她倒是舍得下本錢。”
小林子將錦盒仔細蓋好，輕聲道：“娘娘越是舍得，隻怕所圖越大。殿下，‘好好養病’這話，聽著像是關切，實則……”
“是警告，也是威脅。”景琰接口道，語氣森然，“讓朕安分些，別再妄想不屬於朕的東西。”他轉頭看向小林子，“這些藥材，你怎麼看？”
小林子沉吟片刻，道：“貴妃娘娘賞賜之物，若明著查出問題，便是打娘娘的臉，後果不堪設想。但正因其名貴，若在其中動些不易察覺的手腳……反而更易得手。慢性毒藥，或是與殿下日常服用的藥物相克之物，皆有可能。”
景琰頷首，他與小林子想到了一處。在這深宮之中，最致命的毒藥，往往包裹著最甜美的糖衣。
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“程太醫今日請脈之後，開的方子朕看過了，多是些安神補氣的溫和之藥。”景琰思忖著，“與這些補藥同用，短期內應無大礙。但……”他看向小林子，“朕不能冒這個險。”
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