三天期限，如同懸在頭頂的利劍，催逼著皇城中的每一方勢力。東宮的書房內，燭火常常亮至深夜。蕭景琰麵前攤開著北境地圖與曆年糧草調撥的卷宗，試圖從字裡行間找出蛛絲馬跡，但戶部送來的賬目看似條理清晰，實則難以短時間內辨明真偽。他眉宇間的疲憊愈深，卻強撐著不肯休息。
林夙的身影則更加忙碌，如同隱沒在宮廷陰影裡的幽魂，悄無聲息地串聯著內外信息。通過老太監馮靜，他得知錢有道這三天幾乎住在了戶部衙門，調集了大量賬冊，頻繁召見心腹屬官，氣氛緊張異常。宮外，石虎根據小林子的指示，派出手下所有得力的兄弟，一方麵緊盯京畿幾處大糧倉的異常動向，另一方麵四處打探是否有從北境糧倉卸任或“逃難”回來的小吏。
然而，時間太緊，對手又太過狡猾，直到第三天子時，石虎那邊依舊沒有突破性的進展。隻零星反饋回來一些信息：北境糧倉守衛異常森嚴，遠超平常；有幾個原在北境任職的倉官近日似乎舉家離開了京城，不知所蹤；京畿糧倉夜間仍有少量車輛進出，但無法靠近查探具體運載何物。
這些碎片化的信息，無法形成有力的證據。
蕭景琰聽著林夙的回報，手指用力按著太陽穴，聲音沙啞：“也就是說，我們依舊沒有拿到任何能直接指證虧空，或者反駁二弟提議的實證？”
林夙垂首：“目前……確實如此。錢有道防範甚嚴，且似乎早已在處理手尾。我們的人難以接觸到核心賬目。北境那邊，山高路遠，更是鞭長莫及。”
一種深深的無力感再次攫住了蕭景琰。他空有太子之名，卻無太子之實權，連查證一件事都如此步履維艱。
“杜衡那邊呢？”他想起林夙之前的建議。
“柳先生已問過杜衡。”林夙答道，“杜衡確實對漕運經濟有所見解，他提出了幾條查驗賬目的思路，例如重點核對地方糧倉上報的‘損耗率’與曆年平均值是否差異過大，核查采購糧價與當時市價是否嚴重不符，以及追蹤特定批次糧草的最終去向等。這些思路雖好，但……仍需拿到具體賬冊細目才能驗證。而我們現在，最缺的就是時間和接觸賬目的機會。”
巧婦難為無米之炊。蕭景琰閉上眼，深吸一口氣。明日就是朝會之期，皇帝必定會問及糧草清查結果和督運人選。難道就隻能眼睜睜看著二皇子一黨將糧草大權奪去？
“殿下，”林夙忽然低聲開口，眼中閃過一絲決斷，“明日朝會，若依舊無法拿到實證，或許……您可以換一種方式。”
“什麼方式？”
“主動請纓。”林夙抬起眼，目光清亮卻堅定，“不是推薦具體人選，而是請父皇準許您，親自或派人，參與監督此次北境糧草的籌運全過程，尤其是賬目核查環節。”
蕭景琰一怔：“主動請纓？參與監督？”這無異於直接站到風口浪尖，將自己與這趟渾水徹底綁在一起。
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“是。”林夙分析道，“眼下我們拿不到證據阻止對方，但也不能任由他們掌控一切。您以擔憂糧草、欲為父皇分憂為名，要求參與監督，合情合理。此舉有幾點好處：其一，表明您的態度和擔當，並非隻會反對，而是願做實事的。其二，即便最終仍需用周安等人，有您的人在一旁監督，他們行事總會有所顧忌，難以像以往那般肆無忌憚。其三，這也是一個機會，一個可以名正言順接觸賬目和經辦人員的機會！隻要參與進去，我們或許就能找到破綻！”
蕭景琰沉吟著，手指無意識地敲擊桌麵。林夙的提議很大膽，甚至有些冒險。這等於將他自身也置於險地，若糧草後續真出問題，他這位監督者也難辭其咎。但……這似乎是目前僵局中，唯一能破局而入，化被動為主動的方法。
“若父皇不允呢？”蕭景琰問道。
“陛下或許會猶豫，但當著文武百官的麵，您一片公心，陛下沒有理由斷然拒絕一位願意為國分憂的太子。即便陛下最終隻給予部分權限，也好過完全置身事外。”林夙答道，“而且，此舉或許能試探出陛下真正的態度。”
蕭景琰沉思良久，眼中猶豫漸漸被堅定取代。是了，不能再一味隱忍退讓。越是退縮，對手越是猖獗。是時候展現出一些屬於儲君的擔當和鋒芒了，哪怕會因此引來更多的明槍暗箭。
“好！”他猛地站起身，“就依你所言！”
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